La robotique peut encore sembler à certains comme un fantasme futuriste lointain, mais les robots font partie de la vie quotidienne depuis plusieurs décennies. Le Tech Museum of Innovation note que si l'idée des robots existait depuis des siècles, les robots sont devenus une réalité dans les années 1950 et 1960 lorsque les transistors et les circuits intégrés ont été inventés. Tous les robots ne marchent pas et ne parlent pas; certains font simplement leur travail et ne sont pas conçus pour parler ou interagir avec les humains. Les robots du monde moderne remplissent une grande variété de tâches.
Industriel
La grande majorité des robots utilisés aujourd'hui effectuent des tâches de travail pour les humains. Les premiers robots créés ont été utilisés pour produire des cendriers, selon le Tech Museum of Innovation. Le site Web Rover Ranch de la NASA mentionne que les robots qui effectuent des tâches industrielles effectuent souvent des tâches trop dangereuses ou trop difficiles à faire pour les humains.
Les usines automobiles utilisent des robots pour couper et assembler des pièces. Avec l'exploration spatiale, les scientifiques envoient des robots pour explorer les surfaces de la lune ou de planètes comme Mars, tandis que d'autres robots vont dans l'espace pour réparer des équipements spatiaux. Dans le domaine médical, un robot peut être utilisé pour effectuer une intervention chirurgicale trop délicate pour les mains d'un chirurgien ou comme aide lors d'interventions chirurgicales régulières telles que les pontages aorto-coronariens.
Social
Certains robots accomplissent des tâches plus sociales et interagissent avec les humains par le biais de paroles, de sons ou de musique. Ces robots prennent un personnage humanoïde que les robots industriels. Le robot japonais HRP-4C, conçu pour ressembler à la japonaise moyenne, chante et danse pour les spectateurs et, en 2010, a donné un mini concert pour les observateurs.
Le robot Telenoid R1, également une création japonaise, permet aux utilisateurs de communiquer sur de longues distances en imitant les mouvements du locuteur, selon le New York Daily News. Le domaine médical utilise des patients robotisés afin de donner aux étudiants la possibilité d'interagir avec un patient sans courir le risque de blesser un sujet humain. Au Japon, des ingénieurs en robotique travaillent à la création de robots capables d'imiter les expressions et les émotions humaines qui pourraient un jour être utilisés pour aider les patients dans les hôpitaux et les maisons de retraite.
Jouets
Les robots jouets permettent à quiconque de profiter de la technologie de pointe d'un robot sans dépenser des milliers de dollars ou plus. Les chiens fabriquent des jouets robotiques populaires pour les enfants, avec des modèles tels que l'Aibo de Sony et la création iDog de Hasbro et Tiger Electronics. Certains robots jouets ressemblent à l'idée moyenne de ce à quoi devrait ressembler un robot. Ces jouets effectuent des tâches simples telles que marcher, danser ou parler sur commande. La société de jouets WowWee produit une large gamme de jouets robotiques, tels que la gamme de jouets Robosapiens, pour les enfants et les passionnés de robots.