Vous avez peut-être entendu la station météo parler de la pression barométrique d'une zone. Des niveaux élevés de pression barométrique peuvent entraîner des températures plus fraîches et un ciel sans nuages, tandis que de faibles les niveaux de pression barométrique conduisent souvent à des températures et des nuages plus chauds, éventuellement accompagnés de pluie. Mais qu'est-ce que la pression barométrique exactement et qu'est-ce qui la fait changer? Les causes de la pression barométrique—densité, température et altitude—sont étroitement liées.
Qu'est-ce que la pression barométrique?
La pression barométrique est un autre terme pour la pression atmosphérique. Nous pensons que l'air est en apesanteur, mais en vérité, l'air a du poids. Les molécules d'air au-dessus d'un point spécifique de la Terre pèsent (ou exercent une pression) sur ce point. Cette pression est appelée pression barométrique. La pression barométrique est mesurée avec un baromètre.
La gravité
Comme toutes les molécules, les molécules d'air sont attirées vers le sol par gravité. La pression exercée par les molécules sur le sol dépend de la force de gravité. Par exemple, la pression barométrique sur la lune serait inférieure à la pression barométrique sur Terre car il y a moins de gravité sur la lune.
Densité
La densité d'une masse d'air affecte la pression barométrique. Si la masse d'air au-dessus d'un point spécifique de la Terre est plus dense, il y a plus de molécules d'air exerçant une pression sur ce point. Par conséquent, la pression barométrique est plus élevée. Si la même masse d'air est moins dense, il y avait moins de molécules d'air exerçant une pression sur ce même point, ce qui signifie que la pression barométrique est plus faible.
Température
L'air chaud est moins dense que l'air froid, c'est pourquoi l'air chaud monte et l'air froid descend. Cela peut s'expliquer en réfléchissant à la façon dont les molécules se déplacent dans l'air chaud et dans l'air froid. Les molécules dans l'air chaud se déplacent rapidement, elles ont donc tendance à rebondir les unes sur les autres et à se séparer, créant une masse d'air moins dense. Les molécules dans l'air froid se déplacent plus lentement, elles ont donc tendance à rester ensemble, créant une masse d'air plus dense.
Altitude
L'altitude d'un lieu affecte indirectement la pression barométrique, car l'altitude affecte la température. Par exemple, les températures dans les montagnes sont plus froides, de sorte que les montagnes ont une pression barométrique moyenne plus élevée que les températures à la plage. De plus, voler dans un avion peut faire éclater vos oreilles en raison d'une forte augmentation de la pression barométrique. Cette augmentation se produit parce que l'avion traverse de l'air frais à haute altitude.