Le monde dépend en grande partie de son énergie sous forme de combustibles fossiles. Des exemples de carburants comprennent l'essence, le charbon et l'alcool. La plupart des carburants proviennent de sources non renouvelables; une fois utilisés, ils sont partis pour toujours. Chaque jour, les gens se baignent, cuisinent, nettoient, font la lessive et conduisent en utilisant divers types de carburants. Un examen rapide des différents carburants révèle les rôles importants qu'ils jouent dans la vie quotidienne.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les carburants importants utilisés dans la vie quotidienne comprennent l'essence, le charbon, le gaz naturel et le carburant diesel.
Essence - Essentiel pour le transport
Le carburant le plus évident utilisé dans la vie quotidienne est celui des voitures, des autobus scolaires et des camions. L'essence et le diesel sont des carburants non renouvelables créés à partir de gisements de pétrole brut dans le sol ou sous les océans. Les tondeuses à gazon et autres équipements d'entretien fonctionnent également à l'essence. Les chantiers de construction alimentent des pelles rétrocaveuses, des camions à benne basculante, des grues et d'autres équipements au diesel.
Gaz Naturel - Chauffage et Cuisson
Le gaz naturel peut alimenter les systèmes de chauffage, les cuisinières, les chauffe-eau et les sécheuses de votre maison. Le gaz naturel brûle très proprement et crée une énergie abondante lors de la combustion, selon Natural Gas.org. Ce type de carburant est principalement composé de méthane, mais peut également contenir d'autres gaz. Le gaz naturel se présente souvent sous forme de poches souterraines à proximité de gisements de pétrole. Le pétrole émet des gaz qui s'élèvent jusqu'aux niveaux supérieurs des poches souterraines de pétrole emprisonnées dans les couches rocheuses. Des puits puisent dans ces poches pour retirer le gaz naturel à utiliser dans votre maison.
Charbon - Énergie électrique
De nombreuses centrales électriques brûlent du charbon comme principal combustible fossile pour alimenter en électricité les foyers à travers le pays. Selon l'American Coal Foundation, l'électricité alimentée au charbon alimente les besoins électriques de plus de la moitié des foyers américains. Les machines émiettent le charbon en petites particules qui sont placées à l'intérieur d'un four. Le charbon est brûlé pour chauffer l'eau qui crée de la vapeur qui alimente une turbine pour créer de l'énergie mécanique. Cette énergie mécanique est convertie en énergie électrique dans un générateur, puis transmise par des sous-stations qui fournissent de l'électricité aux clients.
Alcool - Aide à l'essence
L'alcool a joué un rôle majeur en tant que source de carburant au cours des dernières décennies. En particulier, l'alcool ou l'éthanol fabriqué à partir de maïs est mélangé à de l'essence pour une grande partie des besoins en carburant liquide des États-Unis. Bien conçus, les voitures et les camions peuvent brûler le mélange essence-alcool sans problème. En ajoutant de l'alcool fabriqué aux États-Unis à l'essence, les fournisseurs de carburant du pays réduisent le besoin de pétrole brut importé.
Uranium - Énergie sans carbone
Bien que l'uranium ne soit pas "brûlé" pour produire de la chaleur comme le charbon ou le gaz naturel, il compte toujours comme combustible car les centrales nucléaires le consomment et en extraient de l'énergie. C'est aussi comme le charbon ou d'autres combustibles dans la mesure où il n'est pas renouvelable: lorsque l'approvisionnement est épuisé, il est définitivement perdu. Contrairement aux combustibles fossiles, l'uranium crée de la chaleur par désintégration radioactive, un processus qui, poids pour poids, peut produire jusqu'à 1 million de fois plus d'énergie. Les inconvénients de l'uranium comprennent une radioactivité dangereuse et des déchets qui restent radioactifs pendant des milliers d'années.
L'eau
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L'eau est souvent appelée le carburant de la vie, et pour cause. Notre corps est composé de 60 à 75 pour cent d'eau. Nous utilisons de l'eau pour nous baigner, laver les vêtements, cuisiner et boire tous les jours. Cette forme de carburant génère également de l'électricité pour les maisons situées à proximité des ruisseaux et des rivières. Les barrages bloquent l'écoulement de l'eau, créant de l'énergie accumulée au fur et à mesure que l'eau s'accumule. Lorsque les écluses se libèrent, l'eau s'écoule vers une grande turbine. L'énergie passe de l'énergie mécanique à l'énergie électrique, puis est transmise à un transformateur pour augmenter la production électrique. Cette source d'énergie renouvelable limite la pollution de l'air et fournit environ 7 % de l'électricité américaine, selon l'U.S. Geological Survey.
Énergie solaire
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Nous bénéficions chaque jour de l'énergie du soleil. Il chauffe la Terre, fournit de la chaleur, alimente le cycle de l'eau qui produit le climat et aide les plantes à pousser. La lumière du soleil aide notre corps à produire de la vitamine D pour absorber le calcium. L'énergie solaire dicte nos modes de vie quotidiens de repos et d'activité.
