Le cuivre électrolytique a subi un raffinage ou une purification par électrolyse. La purification par électrolyse représente la méthode la plus simple pour atteindre des niveaux de pureté de 99,999% dans le cuivre, selon Science Clarified.
L'électrolyse améliore les qualités du cuivre en tant que conducteur électrique. L'équipement électrique contient souvent du cuivre électrolytique, selon Science Clarified. Le cuivre est également facilement étiré et transformé en fils.
Le cuivre se trouve le plus souvent dans les minerais de chalcopyrite et de sulfure. Les minerais de silicate, de sulfate et de carbonate contiennent également du cuivre. Le faible pourcentage de cuivre dans ces minerais rend nécessaire leur concentration avant l'électrolyse, selon Chemguide. Les méthodes utilisées pour concentrer les minerais de cuivre comprennent le chauffage dans un four ou leur réaction avec de l'acide sulfurique.
L'électrolyse utilise une anode qui contient le cuivre impur qui résulte de la concentration du minerai. La cathode est constituée de cuivre pur, de titane ou