Une poulie est l'une des six machines simples que les êtres humains utilisent pour les aider à soulever et à déplacer des objets. Toutes les poulies se composent à un niveau de base d'une roue avec une corde enfilée autour d'elle. Selon la disposition de la poulie, une poulie peut soit fournir un avantage mécanique qui permet une charge lourde d'être soulevé avec moins de travail, ou il permet simplement d'appliquer la même force dans une direction différente. D'autres systèmes de poulies peuvent permettre ces deux avantages.
Fixé
La roue d'un système de poulie fixe est fixée à une structure solide telle qu'un mur ou un sol, tandis que la corde est libre. Cela signifie que la poulie elle-même est immobile. Une poulie fixe n'offre aucun avantage mécanique mais permet à une personne de rediriger la force. Ainsi, plutôt que de soulever directement un objet lourd, une personne peut utiliser une poulie pour soulever l'objet en appuyant sur la corde.
En mouvement
La roue d'une poulie mobile n'est attachée à aucune surface particulière; au lieu de cela, la corde de la poulie est attachée à une surface fixe. Contrairement à une poulie fixe, une poulie mobile offre un avantage mécanique. Une charge lourde est attachée à la roue plutôt qu'à la corde, et lorsque la corde est tirée, la roue glisse le long de la corde, entraînant la charge avec elle. Cela nécessite moins de travail que le levage direct de la charge nécessiterait.
Composé
Une poulie composée se compose à la fois d'une poulie fixe et d'une poulie mobile. Cela combine les avantages d'une poulie fixe et d'une poulie mobile. Dans une poulie composée, le poids est attaché à la roue d'une poulie mobile, qui elle-même est enfilée à une corde attachée à une poulie fixe. Avec une poulie composée, vous pouvez rediriger la direction requise de la force ainsi que la charge de travail totale de la force.
Bloquer et tacler
Un palan est une forme spécialisée de poulie composée qui peut réduire considérablement la quantité de travail requise pour déplacer un objet lourd. Un système de poulies à palan se compose de plusieurs poulies fixes et mobiles disposées parallèlement les unes aux autres; poulies fixes alignées avec poulies fixes et mobiles avec mobile. Chaque paire composée est attachée à la paire suivante, et chaque ensemble réduit le travail total requis. Ce système de poulie est généralement attribué à Archimède, le célèbre inventeur et mathématicien antique.
Cône
La poulie conique est un autre système de poulie spécialisé qui intègre la mécanique de base d'un système de poulie tout en permettant des ajustements mécaniques. Une poulie conique est essentiellement constituée de plusieurs poulies de circonférences décroissantes empilées les unes sur les autres, formant une forme de cône. Cette forme de cône permet à l'opérateur de la poulie de décaler la vitesse des mouvements de la poulie, avec une circonférence plus petite nécessitant moins de travail mais produisant également moins de travail. Les vélos à plusieurs vitesses fonctionnent essentiellement sur ce même système; le cycliste peut facilement passer des vitesses plus petites qui déplacent moins le vélo et des vitesses plus élevées qui nécessitent plus d'effort mais déplacent le vélo sur une plus grande distance par tour.