Une résistance électrique a des bandes colorées sur son corps qui indiquent sa valeur de résistance et d'autres spécifications. La quatrième bande représente la tolérance de la résistance, une mesure de précision. La tolérance indique à quel point la valeur mesurée de sa résistance réelle est différente de sa valeur théorique, et elle est calculée à l'aide de pourcentages.
Certaines résistances n'ont que trois bandes sur leur boîtier extérieur, ce qui signifie que la bande de tolérance est vierge. Cela signifie que la tolérance a une valeur par défaut de plus ou moins 20 pour cent. Par exemple, une résistance de 1k ohms aurait une valeur réelle mesurant de 800 à 1200 ohms, puisque la tolérance serait de 200 ohms.
Une bande d'argent indique une tolérance de l'ordre de 10 pour cent, tandis qu'une bande d'or signifie 5 pour cent. Les résistances de haute précision ont des tolérances de 1% ou moins et ont des couleurs telles que le marron ou le vert.
Un tableau de codes de couleur de résistance répertorie les couleurs et les significations possibles de la quatrième bande. Vous pouvez utiliser un multimètre numérique pour mesurer la valeur réelle d'une résistance; vous pouvez comparer la valeur mesurée à la valeur théorique.
Les circuits, tels que ceux construits par des amateurs, des étudiants ou des propriétaires, utilisent souvent des résistances ordinaires avec des tolérances de 20 %. Des résistances de précision avec de très faibles tolérances sont nécessaires dans les circuits utilisés dans des projets critiques, comme dans les engins spatiaux.