Les radiateurs infrarouges à haute efficacité utilisent de l'électricité ou un autre combustible pour chauffer un filament (ou élément) qui émet de la lumière infrarouge. L'énergie lumineuse est dirigée par des réflecteurs sur l'objet ou la zone. L'absorption de l'énergie lumineuse entraîne un échauffement de la cible.
Les radiateurs infrarouges contiennent un filament de bobine, souvent constitué d'alliages de tungstène, de carbone ou de fer. L'élément est souvent protégé par un tube en verre de quartz rempli de gaz inerte ou noyé dans de la céramique. L'énergie lumineuse est émise directement sur un objet ciblé, vers un ventilateur pour le chauffage par convection ou réfléchie sur une surface conductrice.
Les radiateurs infrarouges sont utilisés dans des applications industrielles telles que le moulage des plastiques et le séchage de la peinture. Les applications commerciales comprennent le chauffage des hangars d'entrepôt, de construction et d'aviation. Les utilisations par les consommateurs comprennent les chauffe-terrasses, les radiateurs portatifs, les fours à convection, les lampes chauffantes pour incubateurs et les saunas secs.
Les radiateurs infrarouges à basse température réduisent le risque d'incendie domestique accidentel. Les radiateurs infrarouges augmentent également le confort en préservant l'humidité couramment perdue avec les fours à chaleur électrique. Les radiateurs infrarouges peuvent également aider les propriétaires à éviter les émissions nocives telles que le monoxyde de carbone et les substances cancérigènes communes à d'autres sources de combustible, telles que le mazout de chauffage.
Les types de radiateurs infrarouges comprennent les émetteurs en céramique, les tubes métalliques, les lampes à quartz et les tubes à quartz. Les filaments de chauffage infrarouge peuvent être alimentés à l'électricité, au propane ou au gaz naturel. Ces types varient en termes de température de fonctionnement, de longueur d'onde, de durabilité, d'efficacité et de coût.
Les radiateurs infrarouges sont classés selon la longueur d'onde de la lumière émise par l'élément. Les radiateurs infrarouges à ondes courtes atteignent des températures élevées adaptées aux processus industriels, tandis que les radiateurs infrarouges à ondes longues sont courants dans les utilisations résidentielles. Les radiateurs infrarouges présentent une efficacité maximale lorsque la longueur d'onde est étroitement adaptée au spectre d'absorption de l'objet ciblé.