L'énergie solaire provient de la puissance du soleil. La quantité disponible dépend du fait que les jours sont ensoleillés ou nuageux. L'énergie solaire peut être utilisée pour chauffer les maisons, en particulier dans les climats plus frais. Dans les climats plus chauds, il peut être souhaitable de refléter l'énergie solaire loin des maisons pour les garder au frais. Une variété de matériaux absorbent ou réfléchissent l'énergie solaire.
L'énergie solaire peut être utilisée dans les climats plus frais pour chauffer naturellement les maisons. Les articles de couleur foncée absorbent l'énergie solaire et chauffent rapidement. Les meubles de couleur foncée peuvent être placés dans un endroit d'une maison qui reçoit un ensoleillement important pendant la journée. Des rideaux sombres peuvent également être utilisés pour absorber la chaleur du soleil. Ces éléments libéreront ensuite l'énergie lentement pendant la nuit. Les matériaux de couleur claire peuvent être utilisés dans les climats plus chauds pour garder les maisons au frais. Les toits blancs, par exemple, reflètent la majeure partie de l'énergie lumineuse qui les frappe. Les rideaux de couleur claire peuvent également être utilisés pour refléter les rayons du soleil lorsque le soleil est le plus chaud.
Dans les climats plus frais, il est nécessaire de chauffer les bâtiments à l'aide de l'énergie solaire. La plupart des matériaux qui entrent dans la construction de ces maisons sont capables d'absorber une grande quantité d'énergie solaire. Le béton et la brique absorbent bien la chaleur du soleil. Tout au long de la journée, ces matériaux absorbent l'énergie solaire et la stockent, et elle sera lentement libérée à mesure que l'air se refroidit la nuit. Ce processus maintient une température plus confortable dans une maison et réduit les factures d'énergie. Dans les climats plus chauds, les matériaux de construction doivent refléter l'énergie solaire. Par exemple, il existe un certain nombre d'options de toiture réfléchissante disponibles. Les toits peuvent être faits de vinyle blanc, un matériau intrinsèquement réfléchissant. Plusieurs revêtements sont disponibles pour couvrir les toits qui ne sont actuellement pas réfléchissants, y compris les revêtements en céramique et les peintures réfléchissant la chaleur disponibles dans des finitions mates ou brillantes.
L'eau est un matériau incroyablement conducteur qui absorbe facilement l'énergie solaire. Les particuliers peuvent utiliser l'eau pour fournir de la chaleur à l'intérieur d'une maison pendant les saisons plus fraîches. Remplissez simplement une grande carafe d'eau du robinet et placez-la quelque part dans une maison qui reçoit la lumière du soleil toute la journée. Ouvrez le pichet au coucher, et la chaleur sera libérée lentement pendant la nuit.
