Selon la NASA, la lune parcourt une distance de 382 400 kilomètres en orbite autour de la terre au cours de son cycle lunaire de 29,53 jours. Tout au long de ses voyages, la lune croît et décroît et nous devient même invisible pendant une courte période. Huit phases distinctes sont reconnues pendant le cycle lunaire, et chacune d'entre elles peut être appréciée dans le confort de votre propre porche.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les phases de la lune comprennent, en commençant par la nouvelle lune, trois phases croissantes, la pleine lune et trois phases décroissantes.
Nouvelle lune
Lorsque la lune est entre la terre et le soleil, la face éclairée fait face au soleil. Nous voyons son côté obscur, ce qui signifie que nous ne pouvons pas voir (ou pouvons à peine détecter) la lune dans le ciel nocturne. C'est ce qu'on appelle le "cycle de la nouvelle lune" et est considéré comme le début des phases de la lune.
Épilation à la cire
Après la nouvelle lune, la portion du satellite de la Terre qui est illuminée par la lumière du soleil se développe régulièrement. C'est la partie croissante du cycle, et elle continue jusqu'à ce que la lune soit pleine. Pendant la phase croissante, la lune est visible dans le ciel après le lever du soleil et avant le coucher du soleil.
Croissant de cire -- La lune se déplace vers l'est dans le ciel, et quelques jours après la nouvelle lune, nous pouvons voir une légère arête, ou croissant, éclairée par le soleil.
Premier quart -- Le premier quartier de lune est le terme utilisé pour décrire une lune croissante qui est exactement à moitié éclairée. La lune est maintenant au quart de son cycle lunaire.
Épilation gibbeuse --Après le premier quart, une plus grande partie du disque est éclairée que sombre. La partie illuminée continue de croître jusqu'à ce que la lune soit pleine.
Pleine lune
À la pleine lune, le visage de la lune est complètement brillant et nous voyons un cercle entier dans le ciel. Au cours de cette partie du cycle, la pleine lune se lève presque en même temps que le soleil se couche. Lorsque la lune est exactement pleine, elle se lève au moment même où le soleil se couche dans le ciel occidental.
Phases décroissantes
Après la pleine lune, la partie éclairée du visage de la lune diminue de nuit en nuit jusqu'à la prochaine nouvelle lune et le retour du cycle à son point de départ.
Lune gibbeuse décroissante -- La partie illuminée de la lune est plus grande que la partie obscurcie, mais nuit après nuit, la partie illuminée devient plus petite.
Troisième quart -- Durant cette phase, la lune est à nouveau à moitié éclairée. Cependant, cette fois son côté gauche est éclairé au lieu du droit comme il l'était au premier quart. La lune est maintenant aux trois quarts de son cycle.
Croissant décroissant -- La lune apparaît comme un ruban dans le ciel juste avant le lever du soleil. Finalement, la lune et le soleil se lèveront en même temps, ce qui est la prochaine nouvelle lune.