Liste des combustibles fossiles

Les États-Unis approvisionnaient environ 81 pour cent de leurs besoins énergétiques en combustibles fossiles. en 2015. Les combustibles fossiles - pétrole, gaz naturel et charbon - proviennent des restes en décomposition de plantes et d'animaux qui ont vécu et sont morts il y a plus de 300 millions d'années. Enfouis et comprimés sous des couches de roche et de sable dans la Terre et sous les océans, ces restes sont devenus les différents gisements forés, exploités, excavés et utilisés comme sources d'énergie non renouvelables dans les vie.

Il y a plus de 6 000 ans, les habitants de l'Euphrate et les anciens Égyptiens ont collecté un liquide noir suintant du sol: le pétrole. Ils l'utilisaient comme médicament pour les plaies et le brûlaient pour éclairer les lampes. Dans cette même région, il y a entre 6 000 et 2 000 ans, des éclairs ont enflammé des suintements de gaz et ont introduit le gaz naturel chez les anciens Perses pour les « feux éternels » de leur culte du feu. Il y a plus de 3000 ans, les Chinois ont découvert le charbon comme une pierre qui brûlait: ils l'ont utilisé pour fondre le cuivre.

Lorsqu'ils sont brûlés, le pétrole, le gaz naturel et le charbon produisent l'énergie chimique qui répond à plus de 85 % des besoins énergétiques mondiaux. La demande de pétrole a progressé bien au-delà de l'utilisation médicinale ancienne - les Amérindiens imperméabilisant leurs canoës ou le traitement des gelures pendant la guerre d'indépendance. Les produits pétroliers ne chauffent pas seulement les maisons et les entreprises, ils alimentent les transports terrestres, maritimes et aériens et produisent de l'électricité. Les engrais agricoles, les tissus, presque tous les plastiques et des milliers d'autres produits vitaux et d'usage quotidien proviennent du pétrole brut.

Pendant de nombreuses années, le charbon a été le carburant utilisé pour chauffer les maisons et les entreprises, alimenter les chemins de fer et les usines. Aujourd'hui, le charbon est le principal combustible pour produire de l'électricité. En 2015, le charbon représentait près de 32,3% de toute l'électricité produite aux États-Unis.

L'industrie du gaz naturel, autrefois une source d'éclairage dans les maisons et les lampadaires, reste toujours une source de combustible vitale. Les entreprises publiques et privées bénéficient des technologies modernes pour le récupérer à partir du sol et de la distribution, fournissant 32,7% des besoins électriques des États-Unis en 2015. Le gaz naturel reste une source pour le chauffage et la climatisation des immeubles de bureaux, des écoles, des églises, hôtels, restaurants et bâtiments gouvernementaux et répond aux besoins de cuisson des restaurants et autres installations. Utilisé pour le traitement et l'incinération des déchets, le gaz naturel alimente également les fours de fabrication du verre et de l'agroalimentaire.

Les chercheurs et les scientifiques soutiennent qu'il ne restera plus de combustibles fossiles après 2050 environ, bien que ce nombre ne cesse de changer. Les sources d'énergie alternatives comprennent la bioénergie, l'éolien, le solaire, l'hydroélectricité, la géothermie, l'hydrogène, les piles à combustible et l'énergie nucléaire. Étant donné que les États-Unis dépendent toujours d'au moins 81% des combustibles fossiles comme source d'énergie, lorsque ces combustibles auront disparu, le pays devra se tourner vers d'autres sources d'énergie. La technologie existe actuellement pour déployer ces sources alternatives - et certains États utilisent déjà ces sources d'énergie propre - mais plusieurs États bloquer tout ou partie de leur utilisation, et le gouvernement fédéral a récemment imposé des tarifs sur les produits solaires importés, ce qui freine la recherche et augmente la frais.