LED signifie "diode électroluminescente". Les lampes LED sont des diodes semi-conductrices extrêmement petites capables de créer de la lumière. La lumière créée par une LED donnée peut être de n'importe quelle couleur et peut même être ultraviolette ou infrarouge. La lumière créée par une lumière LED dépend du matériau utilisé pour fabriquer le semi-conducteur et du courant qui le traverse. Il existe de nombreux types de LED, y compris des LED miniatures, ainsi que des LED haute puissance et des variations multicolores.
Les lampes à LED fonctionnent de manière très similaire aux ampoules standard, à l'exception du fait que les LED sont beaucoup plus petites et ne contiennent aucun filament. Au lieu d'un filament, une LED crée de la lumière en utilisant uniquement le mouvement de l'électricité le long du chemin de son semi-conducteur. Lorsque les électrons traversent le semi-conducteur, ils créent un rayonnement électromagnétique. Certaines formes de ce rayonnement électromagnétique peuvent prendre la forme de lumière visible, que les humains peuvent percevoir par la vue.
Il existe une offre presque inépuisable d'applications pour les lampes LED, dont certaines ont déjà été réalisées et d'autres qui sont actuellement en cours de mise en œuvre. Dans le monde de l'électronique, les lumières LED sont utilisées dans les feux de circulation, les écrans, les ordinateurs, les feux de freinage et toute autre application nécessitant une lumière vive, peu coûteuse et durable. Ils sont également utilisés dans le domaine en plein essor des textiles photoniques et comme source de lumière dans des endroits où les températures élevées ne peuvent être tolérées. En effet, les lumières LED sont l'une des technologies les plus importantes dans les produits électroniques contemporains et de nombreux produits de ce type seraient impossibles sans eux.