Le processus de la mort d'une étoile est comme la réincarnation. Une étoile ne meurt jamais vraiment, mais plutôt la matière colle et crée d'autres formations dans l'espace. Les astronomes n'ont formé que des théories sur ce qui arrive finalement aux étoiles parce que l'univers terrestre est encore très jeune. L'un des points principaux de la vie d'une étoile est d'atteindre l'équilibre, ou la stabilité, et une fois que cela se produit, l'étoile recommence à se transformer.
Masses solaires
Si l'étoile a la moitié de la masse du soleil, ou 0,5 masse solaire, l'étoile ne s'effondre pas sur elle-même lorsqu'elle meurt. Cette étoile se transforme en naine blanche. Le processus dépend de son équilibre, ou lorsque l'étoile a fini de changer et qu'il y a une pression de gaz égale poussant du centre vers la gravité tirant les atomes vers le centre. L'étoile entre alors dans une phase active, où l'hydrogène commence à brûler en hélium. Quand c'est fini, le cycle recommence; l'étoile d'origine meurt et devient une naine blanche.
Nain blanc
Le noyau d'une étoile naine blanche s'entoure de couches d'hydrogène, qui brûlent toujours, continuant à fusionner. L'étoile s'agrandit, grossit et finit par se transformer à nouveau pour devenir une géante rouge. Au lieu de mourir, le processus recommence; seulement maintenant, la naine blanche commence une nouvelle vie en tant que géante rouge.
Géant rouge
Au cours d'une phase de géante rouge, l'étoile fusionne l'hélium de tout l'hydrogène brûlé pour former du carbone et de l'oxygène. Cependant, l'étoile doit avoir suffisamment d'énergie, sinon sa coque externe commence à se détacher, ce qui laisse derrière elle un noyau inactif ou simplement des molécules d'oxygène et de carbone. La géante rouge redevient alors une naine blanche mais seulement un vestige. Le reste devient alors théoriquement une naine noire; Cependant, ce n'est pas encore prouvé scientifiquement. Si l'étoile géante rouge a assez d'énergie, alors au lieu de mourir, une nébuleuse se forme.
En dessous de la limite de Chandrasekhar
La limite de Chandrasekhar est 1,4 fois la masse du soleil. Si une étoile atteint sa phase productive et se trouve en dessous de la limite de Chandrasekhar, elle devient une naine blanche. Cependant, si l'étoile est plus grosse que cette limite, une étoile à neutrons se forme. Si l'étoile fait plus de cinq fois la masse du soleil, la combustion de l'hydrogène s'arrête complètement, formant une supernova et tout autre matériau stellaire forme un trou noir.
