Le livre de données sur les énergies renouvelables du Département de l'énergie des États-Unis (DOE) de septembre 2008 a exploré où l'énergie solaire est la plus utilisée, à la fois dans le monde et en Amérique.
Le DOE américain a classé l'Allemagne comme le premier producteur d'énergie solaire au monde, avec 2 670 millions de kWh produits chaque année en 2006. Le Japon et les États-Unis complètent le trio de tête de la production mondiale d'énergie solaire, générant respectivement 1 787 M kWh et 1 652 M kWh. Solarbuzz a classé l'Espagne comme le marché à la croissance la plus rapide pour le déploiement photovoltaïque en 2008.
En 2008, les États dotés des programmes d'incitation à l'énergie solaire les plus agressifs ont atteint le taux le plus élevé de déploiement de panneaux photovoltaïques (PV) et de production d'énergie solaire. La Californie, le New Jersey et New York sont en tête de la production d'énergie solaire à l'aide de technologies photovoltaïques. La Californie et le Nevada ont produit le plus d'énergie solaire avec des installations d'énergie solaire à concentration.
La production d'énergie solaire aux États-Unis est passée de 970 millions de KW en 2000 à 2 143 KW en 2007. Cela représente une augmentation de 221 pour cent de la capacité de production.
Les centrales photovoltaïques (PV) et solaires à concentration (CSP) sont les principaux types de production d'énergie solaire à grande échelle. Les panneaux photovoltaïques sont constitués de puces de silicium ou de technologies à couches minces. Les centrales CSP utilisent des miroirs pour collecter l'énergie solaire. Les systèmes de chauffage passifs comme ceux utilisés dans les installations de chauffe-eau solaires simples contribuent également à l'utilisation de l'énergie solaire.
Le soleil fournit une alimentation électrique sans fin et les technologies qui exploitent sa puissance augmentent rapidement en efficacité et en prix abordable. Solarbuzz souligne que plus d'énergie atteint la terre en une heure d'ensoleillement que le monde entier n'en utilise en un an. En tant que ressource énergétique propre et inépuisable, l'utilisation de l'énergie solaire augmentera plus rapidement avec des incitations gouvernementales favorables.
Solarbuzz a affirmé en 2009 que près de 2 milliards de personnes vivent sans accès à l'électricité. Le photovoltaïque peut constituer une source d'énergie bon marché, car l'augmentation de la demande et des capacités de production réduit les coûts. Bien que l'utilisation résidentielle hors réseau de l'énergie solaire ne soit ni pratique ni rentable dans toutes les régions ou tous les chantiers, Les chauffe-eau solaires sont réalisables dans de nombreuses applications et ont un historique d'utilisation étendu dans tout le monde.