Les panneaux solaires utilisent des cellules photovoltaïques pour produire de l'électricité, selon le département américain de l'Énergie. Contrairement aux combustibles fossiles, l'énergie solaire est une source d'énergie renouvelable à l'infini. À terme, les combustibles fossiles, une source d'énergie non renouvelable, seront épuisés et le monde devra se tourner vers des sources d'énergie renouvelables comme l'énergie solaire et éolienne. À mesure que les nouvelles technologies solaires se développent, les coûts des panneaux solaires diminuent tandis que leur efficacité augmente. Les panneaux solaires sont capables de convertir directement la lumière du soleil en énergie électrique.
Une fonction
Lorsque les photons du soleil frappent une cellule photovoltaïque, des électrons sont libérés de la cellule photovoltaïque, selon le département américain de l'Énergie. Ces électrons se déplacent vers la surface de la cellule photovoltaïque, ce qui crée un déséquilibre de charge entre les surfaces arrière et avant de la cellule. Cela crée une tension potentielle similaire aux extrémités opposées d'une batterie. Si ces deux surfaces sont connectées via une charge externe comme un appareil, de l'électricité est créée.
Taille
Les cellules voltaïques simples peuvent avoir une taille de 0,5 à 4 pouces de diamètre, selon le département américain de l'Énergie.
Désavantages
Un inconvénient de l'utilisation de panneaux solaires pour produire de l'électricité est que la quantité de lumière solaire qui atteint la surface de la terre n'est pas constante, selon le département américain de l'Énergie. La quantité d'énergie fournie à la surface de la terre par le soleil dépend de la période de l'année, de l'heure de la journée et des conditions météorologiques. L'énergie solaire est difficile à stocker, ce qui présente un autre défi. Un autre inconvénient est que de grandes surfaces de panneaux solaires doivent être construites pour collecter une quantité importante d'énergie.
Avantages
L'un des avantages de l'utilisation de panneaux solaires pour produire de l'électricité est que les générateurs mécaniques encombrants ne sont pas nécessaires pour produire de l'électricité, selon le département américain de l'Énergie. Lors de l'utilisation de combustibles fossiles, de gros générateurs sont nécessaires. Les systèmes de panneaux solaires sont également faciles à installer rapidement et peuvent varier en taille. Le principal avantage de l'utilisation de panneaux solaires pour produire de l'électricité est que l'énergie est produite sans libérer d'émissions de carbone.
Histoire
Les premiers systèmes photovoltaïques ont été développés en 1954 par des chercheurs de Bell Telephone, selon le département américain de l'Énergie. À partir de la fin des années 1950, des cellules photovoltaïques ont été utilisées pour alimenter les satellites spatiaux de la NASA. Peu de temps après, des cellules photovoltaïques ont été utilisées pour alimenter de petits objets comme des montres et des calculatrices.
Fait amusant
La quantité d'énergie solaire qui tombe sur terre en une heure est supérieure à la quantité d'énergie que les humains consomment en une année entière, selon Pnas.org.
