Les petits panneaux solaires sont devenus largement disponibles dans de nombreux points de vente au détail. Un panneau de 60 watts fournit une quantité d'énergie moyenne, capable de faire fonctionner des pompes, d'alimenter de petits appareils électroniques, de charger des batteries et d'effectuer d'autres tâches utiles. Étant donné que la puissance utile du panneau solaire est limitée à environ cinq heures par jour, la combiner avec une batterie et un système de recharge améliore l'utilité du panneau.
Puissance du panneau solaire
Un panneau solaire typique de 60 watts génère de l'électricité à courant continu entre environ 12 et 18 volts; selon la loi d'Ohm pour la puissance électrique, 60 watts divisés par 18 volts vous donnent 3 ampères de courant. Sa puissance varie en fonction de la position du soleil dans le ciel et de la météo; 60 watts peuvent être une moyenne ou la puissance de crête, selon les spécifications du panneau. Bien que sa sortie en courant continu vous permette d'utiliser des appareils alimentés en courant continu, un onduleur à courant alternatif rend le panneau utile avec un équipement CA standard de 110 volts. Parce que l'onduleur lui-même utilise une partie de l'énergie du panneau solaire, vous vous retrouvez avec moins de 60 watts, bien que cela suffise pour faire fonctionner de petits gadgets.
Chargeur de batterie
La charge de batterie est une application courante pour les panneaux solaires pour deux raisons principales: les batteries accumulent de l'énergie au fil du temps, fournissant plus lorsque vous en avez besoin, et vous pouvez utiliser l'énergie de la batterie la nuit. Un panneau solaire utilisé pour charger la batterie au plomb d'une voiture empêche la batterie de s'éteindre après des mois d'inutilisation. Vous ne pouvez pas simplement connecter un panneau solaire directement à une batterie car il se déchargera à travers le panneau la nuit, laissant la batterie à plat. Une diode de blocage empêchera la décharge de la batterie; un système de régulation électronique plus sophistiqué est encore mieux. Les détaillants vendent des systèmes de charge de batterie prêts à fonctionner avec des panneaux solaires.
Pompe à eau
Un panneau solaire peut faire fonctionner une pompe à eau électrique alimentée en courant continu, comme pour une fontaine de jardin, ou pour fournir de l'eau domestique à partir d'un puits. Le câblage basse tension du panneau solaire est plus sûr et plus facile à utiliser, à l'intérieur ou à l'extérieur, que celui d'une alimentation CA standard de 110 volts. Étant donné que le panneau solaire est indépendant de l'alimentation secteur, vous pouvez localiser la pompe presque n'importe où qui reçoit régulièrement la lumière du soleil.
Des ordinateurs
Bien que la puissance d'un seul panneau solaire de 60 watts ne soit pas suffisante pour faire fonctionner un ordinateur de bureau, elle est suffisante pour un petit ordinateur portable. Les fabricants d'ordinateurs conçoivent les ordinateurs portables pour qu'ils soient très économes en énergie, car ils sont censés fonctionner sur batterie. Avant de pouvoir faire fonctionner l'ordinateur portable à partir d'un panneau solaire, vous devez faire correspondre la tension du panneau à celle de l'ordinateur. Si l'ordinateur portable a besoin d'une tension plus élevée que celle fournie par le panneau, vous pouvez utiliser un convertisseur CC-CC pour augmenter la tension.
Éclairage et enseignes
Vous pouvez utiliser un panneau solaire de 60 watts pour alimenter les panneaux et l'éclairage à diodes électroluminescentes. Les LED sont beaucoup plus économes en énergie que les lampes à incandescence traditionnelles, et selon le système d'éclairage, vous pouvez faire fonctionner une chaîne de LED sur l'alimentation CC basse tension produite par le panneau. Pour éclairer la nuit, vous aurez besoin d'une batterie et d'un système de charge pour stocker l'électricité pendant les heures de clarté.