Si vous remontez une horloge, vous lui donnez l'énergie de fonctionner; si vous reculez puis lancez un ballon de football, vous lui donnez l'énergie de voler vers sa cible. Dans les deux cas, les objets gagnent de l'énergie mécanique, c'est-à-dire de l'énergie qu'un objet gagne lorsque quelqu'un ou quelque chose effectue une sorte de travail dessus. De nombreuses expériences scientifiques peuvent enseigner aux enfants ce type d'énergie stockée.
Pitching: la liquidation et l'étirement
Lorsqu'il n'y a pas de coureurs sur les buts, un lanceur utilisera généralement un mouvement plus complet, appelé liquidation. Cependant, pour empêcher les baserunners de voler, les lanceurs utiliseront un mouvement plus compact appelé « étirement ». Si vous avez une certaine expertise en tangage et un pistolet radar, vous pouvez faire cette expérience après un échauffement. Demandez à un ami d'attraper vos lancers et à un autre de tenir le pistolet radar. Lancez 20 balles rapides, 10 de la remontée et 10 de l'étirement. Alternez avec la remontée et l'étirement, en gardant une trace de la vitesse de chaque pas. Déterminez si la remontée, avec son mouvement accru, vous permet de lancer les lancers plus rapidement. Si vous ne savez pas comment lancer ces lancers, regardez un match de baseball et suivez la vitesse du lanceur sur des balles rapides à partir de la liquidation et de l'étirement; la vitesse de pas apparaît généralement sur l'écran de télévision après chaque pas.
Convertir l'énergie solaire en énergie mécanique
De nombreux kits différents sont disponibles pour vos jeunes scientifiques afin d'observer comment l'énergie du soleil peut se transformer en énergie mécanique. Selon le kit, ils peuvent installer de petits panneaux solaires et les connecter à des appareils tels que des voitures, des avions, des moulins à vent et un chiot. Les panneaux solaires stockent l'énergie et les composants photovoltaïques convertiront l'énergie solaire pour faire tourner les appareils.
Énergie hydroélectrique et énergie mécanique
Vous pouvez fabriquer un générateur hydroélectrique simple avec un bouchon en liège, du carton et deux petits clous, avec cette expérience d'EnergyQuest. Coupez six ou huit morceaux de carton aussi longs que le liège et larges d'un pouce et glissez-les dans le liège, uniformément répartis sur la circonférence. Pliez un long morceau de carton fin en forme de « U » et insérez un clou à chaque extrémité, s'étendant jusqu'aux extrémités du bouchon. L'eau courante devant ce bouchon fera tourner les lames en carton, faisant à leur tour tourner le bouchon. Cette rotation est la source d'énergie mécanique et est la force derrière les centrales hydroélectriques.
Catapultes et énergie mécanique
À l'aide d'un journal, d'une cuillère, d'un masking tape ou d'un ruban de peintre et d'un élastique, vous pouvez assembler une simple catapulte, selon ce projet de Spaghetti Box Kids. Prenez une section d'un journal et roulez-la pour qu'elle ressemble à un cylindre. Enroulez fermement le ruban autour du milieu et posez le journal sur un élastique étendu (les boucles de chaque côté du journal). Ramenez les extrémités de la bande au centre et passez l'une dans l'autre. Ensuite, faites glisser la cuillère à travers l'élastique supplémentaire et faites-la glisser à mi-chemin environ. Fixez les extrémités du rouleau de papier journal sur une surface horizontale et vous avez maintenant une catapulte. Chaque fois que vous tirez la cuillère vers l'arrière, créant une résistance contre les élastiques, vous ajoutez de l'énergie mécanique à la cuillère (et à l'objet à lancer).