L'humanité prend de la Terre chaque jour, et l'a toujours fait. De siroter des ruisseaux à tirer de la pierre et du bois de la terre, à l'extraction moderne du pétrole - la vie et la culture humaines ne peut prospérer que grâce à ses techniques, à la fois anciennes et nouvelles, pour extraire les matières premières et les transformer en objets nécessaires ou recherché. Cependant, en tant qu'intendants de cette planète, les humains doivent faire attention à ne jamais en prendre trop. Certaines ressources, comme le pétrole, ne sont pas renouvelables, et d'autres encore, comme l'eau potable, se raréfient à mesure que sa population se chiffre en milliards. La liste ci-dessous montre certaines des ressources naturelles les plus importantes pour la vie humaine et la société - et l'état dans lequel elles existent aujourd'hui.
L'eau
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L'eau est sans aucun doute la ressource la plus abondante de la planète. Environ 72 pour cent de notre planète est recouverte d'eau. La race humaine n'est entassée que sur un peu plus d'un quart de la surface de notre planète, mais sans l'eau qui consomme le reste de l'espace, la race humaine périrait. Nous avons besoin d'eau quotidiennement pour survivre, notre nourriture est entièrement cultivée avec de l'eau et notre corps lui-même est principalement composé d'eau. Bien que l'eau soit répandue sur Terre, moins de 10 pour cent de celle-ci est potable. Le reste est de l'eau salée.
Huile
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Le pétrole est l'une des ressources naturelles les plus précieuses au monde et l'une des plus essentielles à notre mode de vie moderne. Nos industries du transport et de la fabrication dépendent entièrement des produits pétroliers. En conséquence, tout le visage de la planète change alors que les pays se précipitent pour sécuriser leurs ressources pétrolières. Des guerres ont été menées pour cette ressource à l'ère moderne, de la même manière que des conflits passés ont surgi pour l'or et les diamants. Le souci de l'épuisement des réserves de pétrole est l'un des grands défis du XXIe siècle.
Charbon
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Le charbon reste le type de combustible le plus efficace pour la production de chaleur. Le charbon est abondant, à tel point qu'aux États-Unis par exemple, il n'est pas nécessaire de l'importer comme les autres ressources. En plus des États-Unis, le Royaume-Uni, la Chine et l'Inde ont tous plus de charbon que toute autre ressource naturelle à l'intérieur de leurs frontières.
Les forêts
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L'industrie forestière est massive dans les pays du monde entier, le Canada étant un exemple de pays fortement dépendant de l'industrie forestière. Chaque page de papier et le bois qui construisent les maisons dans lesquelles les gens dorment proviennent de l'industrie forestière. Les forêts fournissent également un habitat à de nombreuses créatures sur Terre et jouent un rôle essentiel dans la fourniture d'air pur. La foresterie est une industrie renouvelable tant que la ressource est gérée correctement.
Le fer
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Le fer a probablement été la ressource naturelle élémentaire la plus importante sur terre jusqu'à la dépendance de l'ère moderne vis-à-vis des produits pétroliers. Le fer a permis à nos ancêtres de forger des armes plus puissantes, de construire de meilleurs moyens de transport, d'ériger des bâtiments plus hauts et a finalement permis au monde moderne de prendre forme. Le fer et l'acier sont encore extrêmement importants aujourd'hui. La Chine, l'Australie, le Brésil et la Russie sont tous des acteurs majeurs du marché du fer.