Mouvement de la planète Saturne

Bien que le système solaire comprenne huit planètes qui se sont formées il y a des milliards d'années à partir du même "trucs" interstellaires de base, il n'est pas exagéré d'affirmer que chaque membre de cet octet est véritablement unique.

Avec des images en couleur et des données de base sur les planètes et quelques heures pour les étudier, tout étudiant en devenir pourrait rapidement les identifier sur la seule base de leur apparence. (Bien qu'ilforceêtre possible de confondre Uranus avec Neptune dans certains cas.)

Il n'est pas non plus exagéré de dire que les caractéristiques uniques d'une planète se distinguent de celles des autres planètes d'une manière que ses "concurrents" célestes ne peuvent égaler. Cette planète estSaturne, et cette caractéristique est celle de Saturnesystème de sonnerie visuellement époustouflant et distinctif​.

Cependant, les anneaux de Saturne ne peuvent pas être vus à l'œil nu, même si la planète d'apparence jaunâtre elle-même semble plus brillante que toutes les étoiles dans le ciel, à l'exception d'une poignée. Cela n'a pas empêché les peuples de la Grèce antique et d'ailleurs de produire des mythes et de leur conférer des caractéristiques particulières.

lesystème solaire(qui, comme les astronomes le savent maintenant avec certitude, n'est en réalité qu'"un" système solaire, l'un des nombreux identifiés dans la Voie lactée) est centré, comme le nom implique, par le soleil (mot latin: sol), une étoile ordinaire qui représente l'écrasante majorité de la masse de l'ensemble solaire système.

En plus du soleil, le système solaire, presque entièrement par hasard, contient en effet deux ensembles de quatre planètes, une à l'intérieur de la ceinture d'astéroïdes (la planètes terrestres relativement petites) et l'autre à l'extérieur (les géantes gazeuses gonflées, ou planètes joviennes, "Jove" étant un nom alternatif pour le grec dieu Jupiter).

Les planètes les plus intérieures sont Mercure, Vénus, la Terre et Mars. Après la ceinture d'astéroïdes viennent les quatre planètes géantes – Jupiter (de loin la planète la plus massive), Saturne, Uranus et Neptune.

Le système solaire comprend également un certain nombre de comètes, certaines avec de très longues périodes, dont certaines passent dans un courte distance du soleil juste une fois avant de zoomer dans les confins de l'arbitraire du système solaire bord. Pluton était autrefois la neuvième planète, mais a été « rétrogradée » en planète naine en 2006.

Saturne n'est pas la planète la plus éloignée que l'on puisse voir à l'œil nu. Cet honneur appartient à Uranus, bien que repérer ce monde et l'identifier comme une planète nécessite à la fois des yeux perçants et prescience du statut d'Uranus - pour les non entraînés, il ressemble et se comporte pour tout le mot comme un faible, de cinquième magnitude Star.

Mais Saturne est brillante et était indubitable en tant que planète pour les anciens observateurs autant en raison de la rapidité avec laquelle elle change de position par rapport au fond général des étoiles.

​Galiléefut le premier à voir Saturne à travers un télescope, en 1610. Parce que son télescope était primitif (bien sûr une merveille en son temps), les anneaux sont apparus comme flous grumeaux de chaque côté du disque planétaire, et Galilée les a esquissés comme s'ils étaient de petits compagnons jumeaux planètes. Plus tard dans les années 1600, Christian Huygens a établi que les structures étaient des anneaux de quelque sorte, mais ni lui ni personne d'autre n'avait la moindre idée de ce dont ils pourraient être composés.

​Saturne est à environ 890 millions de kilomètres du soleil, un peu moins de neuf fois plus loin de l'étoile mère que la Terre. Son diamètre est de plus de 72 000 miles, encore une fois, environ neuf fois celui de la Terre. Enfin, le jour de Saturne n'est que d'environ 10,5 heures terrestres malgré la taille massive de la planète, ce qui signifie que sa vitesse de rotation doit être impressionnante en conséquence. Et c'est le cas: étant donné la circonférence de Saturne de 227 000 milles, l'équateur tourne à environ 20 000 milles à l'heure, soit 20 fois la vitesse de rotation équatoriale de la Terre.

Les années 1600 se sont déroulées pendant la révolution scientifique, qui est généralement considérée comme ayant commencé en 1500 avec les travaux deNicolaus Copernicus. Étant donné qu'il s'agissait d'une époque d'acquisition de connaissances extraordinairement rapide dans une variété de disciplines, il n'est peut-être pas surprenant qu'entre 1610 et 1675, les télescopes s'étaient tellement améliorés que les anneaux de Saturne étaient non seulement évidents en tant que tels, mais présentaient des caractéristiques granulaires qui étaient déjà discernables même si leur base ne pouvait pas être saisie à l'époque.

L'une de ces caractéristiques est laÉcart Cassini, du nom du scientifique italien qui l'a découvert. Lorsque vous regardez une image de Saturne montrée sous un angle oblique typique, les anneaux semblent avoir une largeur d'environ un quart à un tiers du diamètre total de Saturne. Environ aux trois cinquièmes du bord extérieur de l'anneau à partir de son bord intérieur, un espace sombre apparaît en raison de la gravité de la lune saturnienne voisine Mimas perturbant les éléments de l'anneau.

• L'écart de Cassini mesure environ 3 000 milles de large, soit à peu près la largeur de la zone continentale des États-Unis.

Les anneaux de Saturne sont principalement composés de glace d'eau, avec des morceaux individuels allant de minuscules fractions d'un mètre de diamètre à plus de 10 mètres de large. Il y a en fait sept anneaux distincts en tout. À certains points de l'orbite de Saturne, les anneaux sont "à la périphérie" vus de la Terre et sont donc plus difficiles à visualiser depuis les observatoires terrestres.

​En 2019, Saturne comptait plus de 60 lunes. Ces satellites naturels sont extrêmement divers en taille et en composition. Le plus grand d'entre eux,Titan, est plus grande que la planète Mercure et est la deuxième plus grande lune du système solaire derrière la lune de Jupiter Ganymède. Il est entouré d'une atmosphère suffisamment dense pour que le phénomène de smog, ou brume, ait effectivement été enregistré.

Certaines des plus petites lunes partagent des caractéristiques avec les composants des anneaux, car elles sont également en grande partie constituées de glace. L'un d'eux, Japet, a un hémisphère très sombre (la moitié) et un côté blanc brillant, donnant une sorte d'apparence unique "d'épaulard".

​Saturne est composé principalement d'hydrogène et d'hélium, qui sont aussi les deux éléments principaux des étoiles. Certains scientifiques pensent que si Jupiter et peut-être même Saturne avaient pu s'accumuler un peu plus masse au cours de leurs périodes de formation, ils auraient pu avoir le potentiel de devenir des étoiles dans leur propre droite.

Saturne n'a pas de surfaceen soi, étant composé principalement de gaz. Comme la Terre et les autres planètes telluriques, elle possède un noyau liquide entouré d'une couche solide de nickel et de fer à l'extérieur du noyau. Sa gravité "de surface" n'est que légèrement supérieure à celle de la Terre malgré la masse considérablement plus grande de Saturne, principalement à cause de la densité de la planète si faible.

Quand leVoyager 1 et 2les sondes spatiales ont été lancées par les États-Unis à quelques mois d'intervalle, avec le deuxième décollage en 1981, les scientifiques ont anticipé une multitude de nouvelles connaissances, car les sondes devaient passer très près de la plupart des planètes extérieures du système solaire pour la première temps. Ils n'ont pas été déçus, et Saturne s'est avéré être, et continue de servir, un environnement d'apprentissage astronomique très riche.

En plus des photos de la lune et de la surface capturées par le vaisseau Voyager, la sonde Cassini (nommée d'après... vous l'aurez deviné) a pris un grand nombre de photos entre 2005 et 2017, échantillonnant également les caractéristiques du champ magnétique de Saturne, avant que la puissance de l'élégante machine ne s'épuise enfin.

Imaginez ce qui se passe du point de vue de la Terre lorsqu'un observateur regarde l'une des planètes extérieures sur une période de plusieurs mois ou années. Parce que l'orbite de la planète extérieure est tellement plus grande, la Terre "rattrape" continuellement le corps extérieur, et après un certain temps, le soleil, la Terre et la planète en question se trouvent tous en ligne droite.

Ensuite, la Terre commence à se déplacer dans la direction opposée alors qu'elle termine son orbite, par rapport à cette ligne, tandis que la planète extérieure poursuit son propre arc paresseux. Six mois plus tard, la Terre se déplace à nouveau dans la même direction de base que la planète extérieure.

La somme de cette activité est que, par rapport aux étoiles de fond apparemment immobiles, Saturne à le temps semble s'arrêter, inverser la direction du ciel pendant quelques mois, puis revenir à son rythme habituel mouvement.

Ce mouvement céleste vers l'arrière apparent est appelémouvement rétrograde. Comme on pouvait s'y attendre, c'était extrêmement déroutant pour les premiers observateurs qui croyaient que la Terre, et non le soleil, se trouvait au centre du système solaire.

Si les autres planètes ont mis exactement autant de temps à orbiter autour du soleil que la Terre (c'est-à-dire 365 jours terrestres), la ceux-ci se déplaceraient à des vitesses surprenantes dans l'espace - même si, d'accord, on pourrait affirmer qu'ils ont déjà fais!

La vitesse tangentiellevd'un corps en mouvement circulaire est lié à la vitesse angulaireωpar l'équationv = r, oùωest en radians par seconde ou en degrés de mesure par seconde. Cela signifie que la vitesse de déplacement d'une planète est directement proportionnelle à sa distance au soleil. Si la vitesse angulaireωétaient les mêmes pour toutes les planètes, Saturne, qui est environ 10 fois plus éloignée du soleil que la Terre, se déplacerait dans l'espace 10 fois plus vite.

L'astronome Johannes Kepler a déterminé grâce à des calculs minutieux et à l'étude des ellipses (puisque les planètes se déplacent sur des orbites elliptiques plutôt que parfaitement circulaires) quele carré de la période ("année") de toute planète est proportionnel au cube du demi-grand axe de son orbite. Cela signifie que "l'année" d'une planète peut être prédite à la fois à partir de la forme et de la distance de son orbite, et les données ont très bien confirmé les prédictions de Kepler au fil du temps.

L'humanité possède maintenant des connaissances vastes et détaillées sur ce que sont les étoiles et les planètes, de quoi elles sont faites, d'où elles viennent et quel âge elles ont, les cieux sont si fascinants. et sujet enchanteur que mystique et folklore entourant l'influence présumée du placement de corps astronomiques sur les événements humains est une industrie de plusieurs milliards de dollars appelée astrologie. Bien que principalement à des fins de divertissement dans les sections d'horoscope quotidien des journaux, certaines personnes prennent les "signes" du ciel très au sérieux.

Saturne a traversé, ou transité, la constellation du Sagittaire tout au long de 2019. Le transit de Saturne en Sagittaire a commencé comme prograde (en avant), est devenu rétrograde en avril et a repris son mouvement prograde en septembre. Saturne met environ 2 ans et demi pour quitter complètement l'une des 12 constellations astrologiques du zodiaque et entrer dans la suivante.