Quelle est la différence entre les plantes, les champignons et les animaux ?

Les eucaryotes sont tout type d'organismes possédant des cellules complexes comprenant des mitochondries, des noyaux et d'autres parties cellulaires. Les trois principaux groupes cellulaires sont les champignons, les plantes et les animaux. De nombreux champignons ne sont liés aux plantes que de manière superficielle. Ils peuvent ressembler un peu à des plantes et avoir des parois cellulaires similaires aux parois cellulaires végétales, mais il existe un arbre phrénologique qui montre comment les champignons peuvent être plus étroitement liés aux animaux qu'aux plantes. Parce que les animaux sont plus proches dans l'histoire de l'évolution des champignons que des plantes, on pourrait dire qu'un champignon est plus proche d'un humain que de légumes sur un bar à salade.

Les séquences protéiques des champignons sont plus similaires aux animaux qu'aux plantes. Par exemple, la protéine de moisissure visqueuse cellulaire ressemble plus à une protéine animale qu'à une protéine végétale. La longueur des ribosomes chez les champignons montre un acide aminé similaire au muscle. En fait, il existe plusieurs séquences d'acides aminés qui sont similaires aux protéines à chaîne lourde chez les mammifères. L'un de ces acides aminés est identique à 81 pour cent à un acide aminé humain.

La cellulose végétale est différente de la cellulose fongique. Aux rayons X, la cellulose végétale est plus cristalline que la cellulose fongique. Les champignons et les animaux ne contiennent pas de chloroblastes, ce qui signifie que ni les champignons ni les animaux ne peuvent traiter la photosynthèse. La chlorophylle rend les plantes vertes et fournit la nutrition des plantes. En revanche, les champignons absorbent les nutriments de la matière végétale en décomposition par un processus enzymatique, et les animaux ingèrent leur nourriture.

Les champignons et les animaux contiennent tous deux une molécule de polysaccharide appelée chitine que les plantes ne partagent pas. La chitine est un glucide complexe utilisé comme composant structurel. Les champignons utilisent la chitine comme élément structurel des parois cellulaires. Chez les animaux, la chitine est contenue dans l'exosquelette des insectes et dans le bec des mollusques. La chitine fonctionne de la même manière que la cellulose végétale, mais la chitine est plus forte. Des études réalisées sur les polysaccharides des champignons ont montré que l'ajout d'alcali contenant de l'azote détruisait les champignons et produisait de l'acide acétique. Ces réactions chimiques ne se sont pas produites dans les polysaccharides végétaux.

Les algues sont les plantes les plus simples et les plus primitives. En 1955, le Dr George W. Martin a conclu que les champignons étaient dérivés d'algues qui avaient perdu de la chlorophylle. Cependant, l'hypothèse de Martin ne considérait pas que les conditions atmosphériques auraient pu être différentes au début de la vie de ce qu'elles étaient en 1955. De plus, Martin n'a pas tenu compte du fait que des bactéries fixatrices d'azote pouvaient exister avant même que les plantes n'évoluent, qui auraient pu être utilisées comme source de nourriture pour les champignons. En 1966, le Dr A.S. Sussman a observé que même si les champignons ressemblaient superficiellement à des algues, certains aspects des champignons, tels que les noyaux et l'organisation des cellules, ne pouvaient pas être expliqués.

Certains biologistes ont cité que les stérols animaux et fongiques sont différents, par conséquent, les champignons ne peuvent pas être similaires aux animaux. Les animaux produisent du cholestérol, tandis que les champignons produisent de l'ergostérol. Après un examen plus approfondi, les stérols fongiques et animaux contiennent du lanostérol, tandis que les phytostérols des plantes vertes contiennent du cycloarténol.

Peut-être que les champignons ne sont ni dérivés de plantes ni d'animaux unicellulaires. Certains biologistes ont soutenu que les champignons sont phylogénétiquement distincts de tous les autres eucaryotes. Les champignons semblent être uniques en ce qu'ils nécessitent à eux seuls un facteur d'allongement de la traduction appelé EF-3. Certaines activités protéiques sont essentielles pour l'allongement de la traduction in vivo.