L'élevage sélectif peut développer des traits souhaitables chez les plantes et les animaux, mais il peut également y avoir des effets négatifs. Sans l'élevage sélectif, de nombreux animaux domestiques n'existeraient pas et de nombreuses plantes dont nous dépendons pour notre alimentation ne seraient pas aussi productives qu'elles le sont. Du côté négatif, certaines caractéristiques animales exagérées développées par l'élevage sélectif peuvent empêcher la animal de mener une vie normale, et les plantes propagées par reproduction sélective peuvent être sensibles aux maladies. Dans l'ensemble, les implications de la reproduction sélective sont positives pour les humains, mais une prise de conscience des inconvénients peut aider à réduire certains des effets négatifs.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
L'élevage sélectif peut aboutir à des produits de meilleure qualité et à des rendements plus élevés chez les plantes et les animaux qui ont été sélectionnés pour des caractéristiques spécifiques. De nombreux animaux et plantes domestiques sont le résultat de siècles d'élevage sélectif. Les inconvénients incluent une réduction de la diversité génétique et un inconfort pour les animaux qui ont des caractéristiques très exagérées.
Comment fonctionne l'élevage sélectif
L'élevage sélectif signifie choisir les plantes ou les animaux qui ont les caractéristiques souhaitables les plus prononcées et les élever. Lorsque le processus est répété avec les descendants des parents sélectionnés et à nouveau sur plusieurs générations, les caractéristiques souhaitables se développent de plus en plus.
Par exemple, les vaches laitières d'aujourd'hui sont le résultat de nombreuses années d'élevage sélectif. Les vaches qui donnaient le plus de lait ont été élevées, et lorsque leurs veaux ont commencé à produire du lait, les veaux qui ont donné le plus de lait ont également été élevés. Au fil des ans, le fait de toujours sélectionner pour l'élevage les vaches qui produisaient le plus de lait a donné des vaches qui produisent beaucoup plus de lait que la vache moyenne non élevée.
Les nombreuses races de chiens sont un exemple de la façon dont l'élevage sélectif peut développer certains traits. Pour une grande race, les mâles plus grands que la moyenne sont élevés avec des femelles plus grandes que la moyenne. Au fil des générations, une race plus grande en résulte. Le même effet se produit lorsque des chiens aux poils inhabituellement longs sont élevés de manière sélective et qu'il en résulte une race à poils longs. L'élevage sélectif peut prendre beaucoup de temps mais est très efficace.
Avantages typiques de l'élevage sélectif
L'élevage sélectif a été utilisé pour les plantes et les animaux qui sont des sources de nourriture, pour faire des animaux adapté à des types de travaux spécifiques, à la production de certaines substances par les plantes et à la décoration effet. Dans chaque cas, il doit y avoir une caractéristique initiale présente dans la plante ou l'animal qui est ensuite augmentée par la reproduction sélective.
Dans le cas des plantes vivrières, la sélection sélective augmente le rendement et la qualité de la récolte. Par exemple, la culture sélective du maïs a augmenté la taille des grains et le nombre d'épis. Pour les plantes non alimentaires comme le tabac ou le coton, la sélection sélective a augmenté les rendements et introduit des variétés. Les plantes décoratives telles que les roses et les tulipes ont été sélectionnées pour de grandes fleurs et différentes couleurs. Les avantages de la reproduction sélective des plantes comprennent l'abondance de nourriture, de nouveaux types de produits et une grande variété de plantes d'intérieur décoratives.
L'élevage sélectif chez les animaux a servi à des fins différentes. Les animaux destinés à l'alimentation tels que les porcs et les dindes sont plus gros, plus tendres et grandissent plus vite. Les animaux de trait tels que les chevaux et certaines races de chiens étaient élevés pour des tâches spécifiques. Chez les chiens élevés pour la chasse, le type de chasse déterminait quelle caractéristique était utile dans une race de chien particulière. D'autres chiens et animaux tels que les poissons tropicaux ont été élevés pour des caractéristiques décoratives ou attrayantes. Certains chiens sont mignons et certains poissons tropicaux sont beaux en raison de l'élevage sélectif.
Problèmes avec l'élevage sélectif
L'élevage sélectif prend une caractéristique et élève les plantes ou les animaux sur la base de cette sélection. Cela signifie que d'autres caractéristiques sont perdues et que la population résultante est très similaire. Avec moins de diversité génétique, ces plantes et animaux peuvent tous tomber malades ensemble ou tous être victimes d'une influence environnementale qui affecte leur santé. Dans une population normale, il y a toujours de nombreux individus suffisamment différents pour qu'ils n'attrapent pas la maladie ou ne soient pas sensibles aux mêmes facteurs environnementaux. Une population développée par reproduction sélective peut donc être complètement anéantie.
Parfois, l'élevage sélectif est poussé si loin que, bien que les caractéristiques souhaitées soient présentes, d'autres faiblesses se sont également développées. Pour plusieurs races de chiens, des problèmes physiques tels que des épines faibles, une durée de vie raccourcie ou d'autres problèmes physiques accompagnent le développement d'une race particulière.
Lorsque la reproduction sélective d'une caractéristique est très réussie, les animaux qui ont fait l'objet de la reproduction sélective peuvent en souffrir. Par exemple, les dindes trop grosses et trop grosses peuvent ne pas pouvoir marcher et les vaches peuvent être gênées par des pis énormes. Dans certains cas, ces effets négatifs peuvent être évités par une sélection appropriée des candidats à la reproduction, mais dans d'autres cas, des mesures supplémentaires pour soulager l'inconfort des animaux peuvent être nécessaires.