Les glucides sont un composé essentiel de toute vie organique sur cette planète. Les plantes et les animaux utilisent les glucides comme principale source d'énergie, ce qui permet au corps de fonctionner au niveau le plus élémentaire. Les glucides répondent également à d'autres besoins en aidant à la synthèse d'autres produits chimiques et en fournissant une structure aux cellules du corps.
Source d'énergie
Les plantes et les animaux utilisent les glucides comme source d'énergie essentielle à la réalisation de fonctions normales telles que la croissance, le mouvement et le métabolisme. Les glucides stockent de l'énergie sous forme d'amidon qui, selon le type de glucides, fournit des sucres simples ou complexes. Les sucres complexes, appelés polysaccharides, fournissent un apport constant d'énergie tandis que les sucres plus simples, les monosaccharides et les disaccharides, fournissent une secousse plus rapide avant de se dissoudre. Les animaux reçoivent ces amidons dans les aliments, en particulier ceux fabriqués à partir de plantes telles que les céréales et le pain. Les plantes fabriquent leurs propres glucides par photosynthèse, en utilisant l'énergie absorbée par la lumière pour combiner le dioxyde de carbone et l'eau en molécules organiques plus complexes.
Synthèse biochimique
Le traitement des glucides a pour effet secondaire d'aider au traitement d'autres produits chimiques présents dans le corps. Lorsque les glucides se décomposent, ils libèrent des atomes de carbone. Ceux-ci servent de matière première pour une grande partie de la biochimie d'un organisme, car le carbone peut alors se joindre à d'autres produits chimiques dans le corps. La structure polysaccharidique complexe de certains glucides, qui prend un certain temps à traiter, aide ainsi pour fournir des atomes de carbone sur une période de temps prolongée, permettant aux fonctions de continuer sur régulièrement.
Fonction structurelle
Différents glucides, en particulier ceux sous forme de polysaccharides, contribuent à la construction de la structure cellulaire. Chez les plantes en particulier, la cellulose crée une paroi solide autour des cellules végétales, donnant à la plante sa structure; le métabolisme des glucides libère des substances chimiques qui aident à fortifier cette structure. Étant donné que les plantes n'ont pas de squelette ou d'autre forme portante, ces parois cellulaires fournissent le cadre par lequel les plantes peuvent se tenir debout et s'étendre. Dans un sens, c'est le traitement des glucides qui empêche les plantes de tomber ou de rester à plat sur le sol.
Autres fonctions
En plus des fonctions primaires des glucides, divers polysaccharides remplissent d'autres fonctions dans la vie organique. L'héparine, un glucide complexe, est couramment utilisée comme anticoagulant injectable, où la dégradation des sucres aide à prévenir la formation de caillots sanguins. Les glucides servent également d'antigènes, des substances qui déclenchent la création d'anticorps pour le système immunitaire. D'autres glucides fournissent des hormones, telles que l'hormone folliculaire stimulante (FSH), qui aide à l'ovulation et la glycoprotéine, qui aide à l'interaction de cellule à cellule comme celles entre les antigènes et anticorps.
