Le foie est un grand organe à peu près en forme de cône qui repose dans la partie supérieure de l'abdomen. Pesant environ 3 livres et de couleur brun rougeâtre, le foie remplit diverses fonctions métaboliques critiques, agissant comme une usine, un entrepôt et un gardien, entre autres responsabilités.
La taille et la vascularisation étendue du foie (c'est-à-dire son réseau de vaisseaux sanguins), combinées à son fonctionnement en grande partie comme une filtration organe, rendent le foie sensible à une série de maladies et de problèmes, y compris les contusions physiques, les infections, les empoisonnements et les formes de cancer. Le fait que le foie fasse tout ce qu'il fait pour votre corps, aussi longtemps qu'il le fait généralement face à ces défis, témoigne de sa remarquable évolution biologique.
Combien de foies y a-t-il dans le corps humain ?
Peut-être en raison de la taille du foie et du fait que de nombreux organes vitaux (par exemple, les yeux, les poumons, les reins, les gonades) viennent par paires, le citoyen ordinaire peut ne pas savoir que tout le monde n'a qu'un seul foie. De plus, le foie est divisé en deux
L'anatomie du foie comprend un certain nombre de caractéristiques distinctes, telles que des triades portales (également appelées triades hépatiques) et des cellules hépatiques spécialisées appelées hépatocytes. Comme c'est toujours le cas dans le monde des sciences de la vie, la forme est étroitement liée à la fonction, et l'unique l'arrangement et les éléments dans les cellules du foie sont contraints par les tâches uniques que le foie fait autour de la l'horloge. Ces fonctionnalités sont décrites en détail dans une section suivante.
Dans quel système se trouve le foie ?
Bien que les divisions fonctionnelles des systèmes vivants puissent être quelque peu arbitraires, le foie est considéré comme faisant partie du système gastro-intestinal ou gastro-intestinal. Bien qu'aucun produit alimentaire ne passe par le foie lui-même, les substances produites dans le foie sont absolument vitales pour la digestion des aliments. En particulier, le foie fabrique la bile, indispensable à la digestion et à l'absorption des graisses. (Les graisses sont l'un des trois types de macronutriments dans l'alimentation, les autres étant les protéines et les glucides.) Les 800 à 1 000 millilitres de bile produits dans les cellules du foie chaque jour - c'est environ 2 livres de substance, remarquez - finit par se frayer un chemin dans le duodénum, la partie du tractus gastro-intestinal sous l'estomac mais au-dessus de l'intestin grêle correct. La bile aide à décomposer les acides gras à longue chaîne dans les graisses (également appelés triglycérides; triglycérides contiennent tous trois acides gras chacun) pour les préparer à être absorbés dans la circulation sanguine à travers la paroi de l'intestin grêle.
Le foie contribue également au fonctionnement du système gastro-intestinal en fabriquant du cholestérol. Vous avez probablement entendu parler de cette substance en raison de sa réputation de méchant diététique, à éviter dans l'alimentation en raison de sa contribution aux maladies cardiovasculaires. Alors que le rôle précis du cholestérol dans les maladies cardiaques est continuellement affiné, il est clair que vous en avez besoin d'une certaine quantité, parce que votre propre corps le fabrique – cela ne vient pas seulement des aliments que vous mangez. Le cholestérol est une molécule hybride structurelle graisse-protéine qui transporte les graisses dans la circulation sanguine.
De quel côté est votre foie ?
L'emplacement du foie en termes anatomiques généraux est généralement donné comme le quadrant supérieur droit (RUQ) de l'abdomen. Comme indiqué, le foie est l'un des plus grands organes du corps, pesant environ 3 livres chez l'adulte. Bien qu'elle se trouve sur le côté droit du corps, sa partie la plus à gauche se trouve au-dessus du haut de l'estomac, qui se trouve principalement sur le côté gauche du corps, sous le cœur.
Le foie est de forme quelque peu irrégulière; schématiquement, il ressemble à un cône avec un sommet arrondi et une base plate. Le haut du foie borde le diaphragme, le muscle en forme de dôme qui est chargé d'attirer les poumons vers l'abdomen; le diaphragme représente la frontière anatomique entre le thorax et l'abdomen.
À tout moment, le foie contient environ un huitième du sang de votre corps, soit environ une pinte. Cela est dû en partie à la taille du foie, mais c'est surtout le reflet de la fonction du foie. Le sang pénètre dans le foie à partir de deux sources principales: le artère hépatique, qui vient plus ou moins directement du cœur et transporte du sang oxygéné pour nourrir les tissus du foie de la manière habituelle du système circulatoire, et le la veine porte, qui recueille le sang baignant les intestins et l'achemine à travers le foie pour donner à l'organe un chance de traiter les matériaux absorbés dans le tractus gastro-intestinal avant qu'ils n'aient une chance d'atteindre le reste du système. Lorsque le sang quitte le foie, il pénètre dans le système veineux et se dirige vers le côté droit du cœur.
Le foie est directement sous et entouré par votre cage thoracique, ce qui permet à un professionnel de la santé d'effectuer des tests de base tels que la percussion (tapotement) et la palpation (sentiment). Cependant, lorsqu'un professionnel de la santé peut sentir le foie s'étendre sous le bord des côtes inférieures, cela peut être le signe d'une inflammation du foie (hépatite) ou d'une autre maladie du foie. Souvent, la douleur RUQ est le signe d'une maladie du foie ou d'une inflammation du vésicule biliaire, trouvé sur la face inférieure du foie.
Comment fonctionne le foie ?
Le foie est probablement l'organe le plus diversifié du corps, avec plus de 500 fonctions spécifiques et distinctement identifiées. Le foie convertit les produits bruts de la digestion en molécules plus petites qui peuvent être utilisées directement dans les processus métaboliques cellulaires. Il détoxifie le sang en le débarrassant des médicaments et des substances vénéneuses, y compris l'ammoniac qui en résulte du métabolisme des protéines (le foie convertit l'ammoniac en urée, qui peut ensuite être excrétée dans l'urine et la sueur). Il fabrique une variété de protéines, y compris les "facteurs" responsables de la cascade de la coagulation sanguine des réactions chimiques. Il contribue au fonctionnement du système immunitaire en éliminant directement les bactéries du sang et en créant des facteurs immunitaires qui combattent les microbes envahisseurs. Il sert d'entrepôt pour l'important fer métallique, qu'il extrait de l'hémoglobine dans les globules rouges. Il nettoie le sang de la bilirubine, également des globules rouges; une suraccumulation de bilirubine entraîne une affection appelée jaunisse, qui est souvent évidente en raison du jaunissement de la sclérotique des yeux des personnes touchées. (C'est pourquoi la jaunisse est reconnue depuis longtemps comme un signe fiable de maladie hépatique grave ou d'insuffisance hépatique pure et simple.)
Le foie est capable de fonctionner comme il le fait, encore une fois, grâce à son apport sanguin très généreux et double, et à la route empruntée par le sang pour atteindre le foie. L'artère hépatique est comme n'importe quelle autre artère en ce sens qu'elle transporte le sang oxygéné vers le foie et nourrit ses cellules en oxygène et en nutriments. La veine porte, quant à elle, pénètre dans le bas du foie le long de l'artère hépatique mais transporte principalement du sang désoxygéné de l'estomac et des intestins, ainsi que tout ce que le sang passant à travers la muqueuse de l'estomac et des intestins a absorbé. Les triades hépatiques, mentionnées précédemment, consistent en de très petites branches de l'artère hépatique et de la veine porte parallèles aux petites voies biliaires et entre les hépatocytes qu'elles desservent. (Une triade, plus généralement, est un groupe de trois choses.)
Cet arrangement structurel a un certain nombre d'implications pour l'administration de médicaments, à la fois thérapeutiques et récréatifs, via différentes voies. Lorsqu'une personne avale un médicament, il est principalement absorbé par l'intestin grêle et finit par traverser le foie avant de pouvoir atteindre le reste du corps après avoir été pompé à travers le cœur. Dans le foie, il peut être désactivé, ou il peut être converti d'une substance autrement inactive en la forme active d'un médicament. C'est pourquoi certains médicaments ne sont efficaces que lorsqu'ils sont administrés par voie intraveineuse; lorsqu'ils sont injectés, ces médicaments atteignent le cœur, puis le reste du corps avant que le foie n'ait la possibilité de les traiter. C'est ce qu'on appelle le effet de premier passage.
Quelle est la fonction du foie ?
Une description complète des fonctions du foie pourrait remplir un manuel. Dans un aperçu, il est logique de se concentrer principalement sur les fonctions métaboliques du foie.
Le glucose est la petite molécule qui sert finalement de carburant aux cellules. Il peut être dérivé des trois macronutriments, mais il est principalement associé à la décomposition et à l'assemblage des glucides. Les humains doivent maintenir leur glycémie dans une fourchette assez étroite – environ 70 à 110 milligrammes par décilitre (dixième de litre) de plasma sanguin. Le foie est le principal contributeur à court et à long terme au maintien d'une glycémie stable. Le foie convertit le glucose en une forme de stockage de la molécule appelée glycogène, qui n'est en réalité qu'une longue chaîne de molécules de glucose. Lorsque le glucose est en forte demande, comme lors d'un marathon, le glycogène peut être décomposé dans le foie et le glucose qui en résulte transporté vers les muscles des jambes où il est nécessaire. Lorsqu'une offre excédentaire de glucose existe, il peut être stocké, dans une mesure limitée, sous forme de glucose. Enfin, le glucose lui-même peut être fabriqué dans le foie "à partir de zéro" (en fait, à partir d'acides aminés et d'autres petites molécules contenant du carbone).
Le foie est également extrêmement actif dans le métabolisme des graisses. Les triglycérides sont décomposés en glycérol et en acides gras dans les tissus hépatiques, et en acides gras eux-mêmes sont soit oxydés pour être utilisés par le foie lui-même très occupé et énergivore, soit transportés vers autres tissus. Comme indiqué, le foie fabrique du cholestérol et d'autres lipoprotéines, qui sont des molécules de transport des graisses. Lorsque les nutriments sont ingérés au-delà des besoins du corps, le foie convertit le glucose et les acides aminés des glucides et des protéines, comme ainsi que les graisses ingérées elles-mêmes, en triglycérides qui sont emballés et distribués à d'autres parties du corps pour être stockés sous forme adipeuse tissu.
Enfin, le rôle du foie dans le métabolisme des protéines est également indispensable. Les acides aminés, les éléments constitutifs des protéines, contiennent une quantité importante d'azote sous forme de groupes aminés. Ceux-ci sont éliminés dans le foie des acides aminés, libérant les acides pour une utilisation dans les glucides et les voies métaboliques lointaines. Le foie fabrique également des protéines sanguines telles que l'albumine, des acides aminés qui n'ont donc pas besoin d'être consommés dans l'alimentation. Enfin, sans que le foie ne convertisse l'ammoniac en urée, l'ammoniac qui s'accumulerait autrement empoisonnerait de manière irréversible le cerveau et d'autres éléments du système nerveux central.
Il devrait être clair d'après la discussion qui précède que sans le foie, la vie ne peut pas durer plus d'un jour ou deux, c'est pourquoi la greffe du foie listes est une proposition littérale de faire ou de mourir pour ceux qui ont la malchance de souffrir d'une grave maladie du foie (voir les « Ressources » pour une liste des maladies hépatiques courantes maladies).