Probiotiques (bactéries amies): qu'est-ce que c'est et comment cela nous aide ?

Les chances sont excellentes que lorsque vous entendez ou voyez le mot "bactéries", les associations et les termes qui viennent immédiatement à l'esprit concernant ces organismes unicellulaires sont plus ou moins le contraire de ce que vous voudriez chez, disons, un meilleur ami ou colocataire: « maladie », « infection », « malade », "mal."

Ceci est parfaitement justifié. Les micro-organismes – bactéries, virus, quelques champignons et une dispersion de protozoaires par exemple – sont responsables de d'innombrables millions de morts d'humains et d'animaux domestiques au cours de l'histoire, jusqu'à nos jours.

Au cours des dernières décennies, cependant, les microbiologistes ont examiné de près le rôle des bactéries dans la promotion, plutôt que la destruction, de la santé sous certaines conditions. Ces « bonnes » cellules bactériennes – et souvent les produits dans lesquels elles sont incluses – sont appelées probiotiques, et ils font fureur alors que la deuxième décennie du 21e siècle tire à sa fin.

Tout d'abord, comprenez que, que vous aimiez y penser ou non, votre tractus gastro-intestinal (GI) est l'environnement le plus criblé de bactéries imaginable. Il existe jusqu'à environ 100 milliards de micro-organismes, ou microflore, vivant sur toute sa longueur, commençant directement dans votre nez et votre bouche.

La plupart de ces bactéries, plus simples que les cellules humaines, se reproduisent par fission binaire et représentent environ 500 espèces bactériennes distinctes, vivent dans le corps humain le gros intestin, qui est considérablement plus court que l'intestin grêle ("grand" dans ce contexte fait référence au diamètre). E. coli est un résident intestinal naturel assez notoire. Un grand nombre de bactéries utiles, ou du moins inoffensives, sont également présentes sur votre peau.

Si vous voulez vivre complètement sans bactéries, vous devez trouver un moyen d'exister sur Terre sans carbone, sans azote et sans la capacité de digérer complètement ce que vous mangez. Même si vous ne connaissez pas encore beaucoup de biochimie, il y a de fortes chances.

Tandis que l'habitation du corps par pathogène espèces de bactéries (c'est-à-dire celles connues pour causer des maladies) est une circonstance clairement indésirable, d'autres espèces ne sont pas simplement inoffensives, mais utiles pour la santé humaine - de bonnes bactéries. En fait, plus d'entre eux sont bénéfiques ou neutres que nocifs, mais il est beaucoup plus facile de dire quand les bactéries nocives causent des problèmes dans votre intestin que de discerner leurs bienfaits pour la santé, comprenant:

• Combattre l'activité des agents pathogènes
• Aider le système digestif
• Renforcement de la fonction du système immunitaire

En conséquence, certains scientifiques et défenseurs de la santé ont fait valoir que la prolifération de ces micro-organismes ne devrait pas seulement être tolérée, mais encouragés par la supplémentation, de la même manière que les antibiotiques traditionnels sont utilisés pour réduire ou éliminer les bactéries nocives cellules.

Lorsque la présence de deux types d'organismes dans le même environnement est bénéfique à une espèce sans avoir d'effet sur l'autre, on parle de commensalisme. Cela contraste avec parasitisme, dans laquelle une espèce profite au détriment direct d'une autre, et mutualisme, dans laquelle les deux espèces de l'écosystème tirent un avantage.

De nombreuses bactéries vivant sur ou à l'intérieur du corps illustrent ce type d'arrangement; les bactéries profitent évidemment de la situation car elles bénéficient en quelque sorte d'un abri gratuit, comme le Les « hobos » américains des XIXe et XXe siècles circulant dans des wagons vides, alors que l'hôte ne le fait tout simplement pas remarquer.

Comme indiqué précédemment, la microflore peut avoir des avantages spécifiques à la fois pour l'hôte et les espèces bactériennes. Certaines des activités spécifiques connues et prétendues de ces microflores « amicales », et par extension des probiotiques qui les contiennent, comprennent :

L'obésité, la dépression et la constipation sont les cibles des aliments et des thérapies probiotiques. On pense que l'introduction de bogues par voie orale dans le tractus gastro-intestinal pourrait influencer le comportement de ce tractus gastro-intestinal est peut-être intuitif. Certaines bactéries, après tout, peuvent causer une diarrhée si grave qu'il est possible de mourir de déshydratation (la toxine produit par la bactérie responsable de la maladie, le choléra, observé principalement en dehors des États-Unis, est un Exemple).

La question de savoir si l'équilibre de la microflore dans votre intestin peut vraiment avoir un effet direct sur l'humeur reste ouverte.

L'alimentation humaine comprend généralement un certain nombre d'éléments qu'il serait très difficile, voire impossible, pour le seul tube digestif de réduire à des tailles qui leur permettent d'être absorbés. La cellulose contenue dans les fibres végétales, par exemple, est une substance mécaniquement résistante que personne ne confondrait avec quoi que ce soit de comestible s'il la découvrait isolément.

Ainsi, les probiotiques contribuent à une bonne santé digestive.

Sans flore gastro-intestinale, la santé intestinale en souffrirait, car le corps serait incapable de maintenir des niveaux suffisants de vitamine K, essentielle à une bonne coagulation du sang. (Pensez à « K » pour « koagulation », comme l'épellent les Allemands.) De plus, les bactéries sont nécessaires pour synthétiser la biotine, un membre de la famille des vitamines B qui est un cofacteur dans les réactions qui extraient l'énergie des macronutriments tels que les protéines et les graisses.

En plus des milliers de milliards d'insectes qui pullulent dans le tractus gastro-intestinal de chacun, quelque 200 espèces de bactéries habitent la peau. Parce que cet organe est en contact permanent avec le monde extérieur, il rencontre d'innombrables agents pathogènes potentiels et est généralement la première partie de vous à le faire.

La microflore normale vivant silencieusement sur votre peau en nombre impressionnant, il est difficile pour les agents pathogènes potentiels de s'y implanter. Bref, l'ennemi de votre ennemi est votre ami.

L'exposition à des bactéries qui ne sont pas pathogènes, mais qui contiennent suffisamment d'antigènes à leur surface pour provoquer une réponse modérée de la globules blancs dans votre corps, est l'une des nombreuses façons dont votre système commence à développer une résistance aux insectes et autres menaces externes dès le début. vie.

Considérez-vous comme l'ingrédient principal d'un ragoût itinérant de différents produits chimiques et êtres vivants interagissant les uns avec les autres toute la journée et toute la nuit. Ou, si cela vous semble un peu rude, imaginez-vous comme l'hôte gracieux d'une fête pour d'innombrables créatures minuscules, dont certaines peuvent devenir incontrôlables et vous obliger à intervenir.

D'emblée, sachez que le consensus aujourd'hui est que si votre système est déjà en équilibre en termes de microflore sur et à l'intérieur de vous, alors la prise de probiotiques n'aidera pas et en fait peut même faire mal. De cette façon, les probiotiques ne sont donc pas matériellement différents d'un certain nombre de suppléments et de médicaments standard.

Par exemple, vous pouvez prendre des suppléments de fer qui peuvent vous aider à vaincre l'anémie. Mais si vous prenez ces suppléments alors que votre taux de fer est déjà normal ou supérieur à la normale, vous pourriez endommager vos organes internes.

De même, la prise de certains stéroïdes ou d'autres hormones peut être médicalement nécessaire pour ceux dont le corps ne parvient pas à les fabriquer en quantités suffisantes (pensez au diabète et à l'insuline), mais les personnes qui prendre ceux-ci pour atteindre des niveaux supra-maximaux dans le but d'améliorer les performances sportives courir le risque non seulement de sanctions de la part des instances dirigeantes du sport, mais aussi de graves complications de santé comme bien.

La principale raison pour laquelle la plupart des gens en viennent à avoir légitimement besoin d'aliments ou de suppléments probiotiques - qui sont encore largement répandus relégués au monde de la médecine alternative - c'est parce qu'ils ont pris des antibiotiques pour les bactéries infections. À première vue, cela semble peut-être ironique, mais cela a en fait du sens.

Si vous prenez un médicament antibiotique donné et qu'il fait son travail pour éliminer les envahisseurs qui causent des problèmes, il existe un excellent chance que le médicament ait, dans une série de dommages collatéraux, également perturbé l'équilibre des organismes vivants inoffensifs ou utiles dans votre intestin.

Les probiotiques peuvent également être utiles dans des situations encore plus « de niche », comme pour prévenir une infection intestinale appelée entérocolite nécrosante chez les prématurés en milieu hospitalier, où les insectes ont tendance à sévir même lorsque le personnel médical est prudent. De plus, certains probiotiques peuvent aider à soulager les symptômes de syndrome du côlon irritable (SCI), et maladie inflammatoire de l'intestin(MII), qui sont non seulement inconfortables, mais peuvent également faire des ravages dans la vie des gens en les envoyant continuellement aux toilettes pendant le travail et d'autres activités.

Selon l'Enquête nationale sur la santé de 2012, environ 4 millions d'adultes américains, ou 1,6 pour cent si la population adulte, a déclaré prendre des probiotiques de quelque sorte. Ce chiffre est augmenté d'environ quatre fois depuis une enquête similaire menée cinq ans plus tôt. Les ventes mondiales s'élevaient à environ 35 milliards de dollars en 2015, un chiffre qui devrait presque doubler pour atteindre 66 millions de dollars d'ici 2024.

Deux des probiotiques les plus courants sont les Lactobacilles et Bifidobactérie espèces, telles que L. rhamnosus et B. longum. (Conseil de taxonomie: ce sont les noms de genre, c'est pourquoi ils sont en majuscule, contrairement au nom d'espèce. Voir Homo sapiens pour un exemple particulièrement proche de chez soi.)

Un autre organisme commun mais moins populaire est S_treptococcus_ thermophile. Les lactobacilles se trouvent sous forme de cultures actives dans le yaourt, et tous peuvent également être pris en vente libre (OTC) suppléments de "santé générale", une pratique qui peut être déconseillée en l'absence d'indication de prise eux.

Il est important ici de garder à l'esprit un certain nombre de mises en garde déjà mentionnées.

Ceci étant dit, oui, probiotiques mai travail si tu prends le bon et tu as une bonne raison de le faire. Cela peut sembler terriblement alambiqué et fade, mais encore une fois, cela les rend peu différents de tout autre produit de santé en vente libre ou sur ordonnance. En termes simples, vous ne devriez pas les prendre aveuglément; au minimum, vous gaspillerez votre argent et, de plus, vous créerez des problèmes en le faisant.

Quelques-unes des conditions pour lesquelles il existe des données favorables, la thérapie post-antibiotique et le SCI, ont déjà été mentionnées. Peut-être que les meilleurs résultats établis à ce jour ont été observés avec l'utilisation de Lactobacilles espèces à traiter diarrhée chez les nourrissons et les enfants (mais pas les adultes). Certaines données suggèrent qu'ils peuvent aider dans la constipation, la maladie de Crohn et rectocolite hémorragique. Ils ont également montré au moins une certaine promesse dans le maintien de la santé urogénitale.

Certains des avantages perçus des probiotiques sont inévitablement le résultat d'un effet placebo dont l'ampleur ne peut généralement pas être mesurée. Plus important encore, l'effet d'une préparation probiotique donnée sur le corps de quelqu'un d'autre peut ne pas représenter le effet que le même probiotique a sur votre propre physiologie, encore un autre reflet de la façon dont la thérapie médicale fonctionne dans général.

De plus, le fait que quelqu'un que vous connaissez ne jure que par les probiotiques n'est pas en soi une raison de les adopter vous-même. De plus, outre la question de savoir si les probiotiques font ce que leurs partisans prétendent faire, certains de ces agents, plutôt que d'être simplement inertes, peuvent en fait causer des dommages, leurs effets secondaires étant souvent assez prévisibles sur la base des actions connues de ces substances.

En 2018, les chercheurs ont lié l'utilisation de suppléments de probiotiques à un « brouillard cérébral » et des ballonnements abdominaux. La même année, les scientifiques ont découvert que la consommation de probiotiques génériques après une cure d'antibiotiques pourrait retarder, plutôt qu'améliorer, le retour à des niveaux normaux de bactéries intestinales souhaitables.

L'image plus large suggère que la variation d'une personne à l'autre en réponse aux probiotiques courants peut varier plus largement qu'on ne le croyait auparavant, et que chez certaines personnes, les bactéries des probiotiques ne parviennent même pas à coloniser le tractus gastro-intestinal à tout.

Au total, s'il est aisé d'affirmer que les probiotiques sont toujours inefficaces en l'absence d'indication forte de leur utilisation, la plupart de leur renommée peut provenir d'efforts de marketing plutôt que de la science. C'est une bonne chose à garder à l'esprit lorsqu'il s'agit de tout produit OTC qui semble être à la mode; ne rejetez pas son potentiel d'emblée, mais étudiez certainement tout ce que vous choisissez de mettre dans votre corps pour des raisons de santé.