La glycolyse est un terme qui décrit une série de réactions qui ont lieu au sein de divers organismes par lesquelles le glucose est décomposé et forme deux molécules de pyruvate, deux molécules de NADH et deux adénosine triphosphate, ou ATP. L'ATP est la molécule principale utilisée pour l'énergie par la plupart des organismes vivants. Une seule molécule d'ATP contient 7,3 kilocalories d'énergie alors qu'une seule molécule de glucose a le potentiel de produire une énergie équivalente à 720 kilocalories. L'efficacité théorique de la glycolyse en tant que moyen de production d'énergie dans la cellule peut être facilement calculée à l'aide de ces valeurs.
Déterminer la quantité d'énergie produite par la glycolyse en kilocalories. Ceci est accompli en multipliant le nombre de moles d'ATP formées par la quantité d'énergie, en kilocalories par mole, de chaque molécule d'ATP. Il y a 2 moles d'ATP produites dans la glycolyse avec chaque mole contenant 7,3 kilocalories par mole, ce qui donne un total de 14,6 kilocalories d'énergie produite: 7,3 kcal/mol ATP * 2 mol ATP = 14,6 kcal.
Divisez le rapport déterminé précédemment et convertissez le résultat en pourcentage pour identifier l'efficacité de la glycolyse. Il y a 14,6 kcal d'énergie produite dans la glycolyse à partir d'une seule molécule de glucose contenant 720 kcal, identifiant ainsi l'efficacité de la glycolyse à 2%: 14,6 kcal / 720 kcal = 0,02 ou 2%.