La levure est un micro-organisme fongique que l'homme utilise depuis avant d'avoir un mot écrit. Même à ce jour, il reste un composant commun de la fabrication moderne de la bière et du pain. Parce qu'il s'agit d'un organisme simple capable d'une reproduction rapide et d'un métabolisme encore plus rapide, la levure est un candidat idéal pour de simples expériences scientifiques en biologie impliquant l'étude de la fermentation.
Qu'est-ce que la fermentation ?
La fermentation est le processus biologique par lequel la levure consomme des sucres simples et libère de l'alcool et du dioxyde de carbone. Pour la plupart, la fermentation nécessite un environnement principalement aquatique pour se produire. Différentes levures réagissent différemment aux changements d'environnement, ce qui en rend certaines meilleures pour la cuisson et d'autres pour le brassage. Les boulangers utilisent la fermentation pour ajouter des bulles de CO2 à la pâte à pain. Pendant la cuisson, ces bulles rendent le pain léger et moelleux tandis que l'alcool s'évapore. Les brasseurs prennent soin de préserver l'alcool de fermentation et utilisent le CO2 pour aider à créer une mousse mousseuse pour leurs boissons puissantes.
Expériences de test de durée de vie indirectes
La première expérience qui devrait venir à l'esprit lors de l'examen de la levure consiste à déterminer si la levure est ou non un organisme vivant. Bien qu'il soit facile de s'appuyer sur des connaissances préalables sur la nature de la levure, l'application de la méthode scientifique en apprend davantage. Si la levure est vivante, elle devrait consommer de la nourriture, respirer et se reproduire. Les tests indirects recherchent des indices indiquant que ces processus ont lieu. Pour de telles expériences, vous devez mesurer la quantité de CO2 libérée par les levures qui digèrent l'eau sucrée dans des tubes à essai avec des ballons attachés. Utilisez la solution de Benedict pour tester la présence de sucre dans le produit final.
Expériences de salinité
La fermentation est un processus délicat qui repose sur des conditions idéales pour se produire. Les expériences qui étudient la façon dont il réagit à la salinité présentent un intérêt particulier pour la science et l'industrie. Votre projet peut soit prendre un seul type de levure et faire varier la quantité de sel dans la solution pour voir si il y a une salinité idéale, ou alternativement, utilisez différentes levures pour voir comment elles répondent au même niveau de sel. Dans cette dernière expérience, assurez-vous d'utiliser des levures de nombreuses industries, car la plupart des levures de boulangerie se portent mal dans des conditions salines.
Expériences sur le sucre
Bien qu'il soit clair que la levure a besoin de sucre pour la fermentation, il existe de nombreux sucres différents que la levure pourrait utiliser comme carburant. Vous pouvez effectuer un certain nombre d'expériences pour déterminer celles qui favorisent le plus haut niveau de croissance des levures. Dans l'un, vous pouvez ajouter de la levure à diverses boissons, telles que des jus de fruits et des boissons pour sportifs non gazeuses pour voir quel environnement produit le plus de CO2. Un autre peut utiliser divers édulcorants tels que des sucres granulés, des sirops et des nectars (comme l'agave) placés dans des solutions faibles. Vous pouvez mesurer la production de CO2 avec des ballons placés sur les tubes à essai réactifs, ou simplement observer les bulles produites et faire une comparaison relative.