Les généticiens définissent un clone comme tout organisme génétiquement identique à un autre. Les clones peuvent être répliqués en laboratoire, ou peuvent être une paire de jumeaux identiques nés naturellement, par exemple. Comme vous pouvez le voir, la définition du clonage couvre beaucoup de territoire, et une partie de ce territoire comprend le processus de mitose. En fait, la mitose peut être une forme de clonage.
ADN et clonage
L'ADN, l'acide désoxyribonucléique, est le matériel génétique de presque tous les organismes sur Terre. C'est une longue molécule constituée de quatre bases nucléaires différentes assemblées en une longue chaîne. La séquence de bases dans une chaîne particulière d'ADN dirige l'assemblage des protéines d'un organisme. Si deux organismes partagent un tronçon d'ADN identique, ils fabriqueront des protéines identiques. Les protéines sont responsables de la forme d'un organisme, de sa couleur, de la façon dont il traite les aliments - tout ce qu'une cellule fait. Ainsi, les organismes qui partagent l'ADN partagent également des protéines, ce qui signifie qu'ils partageront également les caractéristiques définies par ces protéines.
Mitose
La mitose est un processus de division cellulaire. Les biologistes divisent la division cellulaire en plusieurs étapes, mais il y a trois éléments principaux: Le chromosome d'une cellule est dupliqué (phase S d'interphase), les copies migrent vers différentes extrémités de la cellule (mitose), et la cellule se divise au milieu (cytokinèse). Le résultat final est deux cellules avec un ADN identique. La mitose est la forme prédominante de reproduction parmi les organismes unicellulaires, et ce type de reproduction aboutit à deux cellules filles génétiquement identiques. Ainsi, chaque fois qu'une bactérie, par exemple, se duplique et forme deux cellules filles par mitose, elle s'est clonée.
Organismes unicellulaires
La plupart des organismes unicellulaires peuvent se reproduire de manière asexuée. Par mitose, une cellule mère se divise en deux cellules filles. C'est ce qu'on appelle communément la reproduction asexuée, précisément parce qu'elle n'implique pas le transfert d'informations génétiques d'une cellule à une autre. On pourrait tout aussi bien l'appeler clonage, car une population issue de la reproduction asexuée d'un seul organisme est constituée de tous les clones.
Autres types de clonage
La compréhension la plus courante du mot "clonage" s'applique peut-être à l'idée de produire un organisme multicellulaire entier qui est génétiquement identique à son parent. Ce type de clonage peut avoir lieu naturellement, via un processus connu sous le nom de parthénogenèse, ou un nouvel organisme cloné peut être créé artificiellement. C'est-à-dire que cela nécessite le transfert de matériel génétique d'un type de cellule à un autre, puis de prendre soin de la cellule. Ces étapes de clonage sont complètement distinctes de la mitose. Mais après le transfert génétique, le processus normal de la mitose fonctionne pour construire l'organisme à partir de la seule cellule clonée.
