Le nez humain réchauffe, filtre et humidifie l'air aspiré par les poumons et détecte les impuretés de l'air qui déclenchent l'odorat. La partie externe de la structure nasale fait saillie à travers un trou entre les pommettes et se compose de deux narines divisées par une barrière appelée septum. Derrière la partie extérieure du nez se trouve une cavité nasale tapissée de muqueuses et surmontée des poils olfactifs responsables de l'odorat. Liées à la cavité nasale se trouvent quatre cavités sinusales au-dessus et au-dessous des yeux également tapissées de muqueuses. Ensemble, ces éléments structurels fournissent de l'air chaud, humide et propre aux poumons et déclenchent le sens de l'odorat si des molécules non atmosphériques sont présentes dans le flux d'air.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Le nez humain est composé d'une partie externe avec deux narines et le septum de séparation ainsi que des cavités internes qui filtrent l'air. Au sommet de la cavité nasale principale, située au-dessus du palais de la bouche, se trouvent des poils olfactifs responsables de l'odorat. La fonction du nez est de détecter les odeurs dans l'air et de fournir de l'air chaud, propre et humide aux poumons.
Cavités et passages du nez Anatomie
Lorsque les poumons se dilatent et que le corps respire, l'air entre d'abord par les narines et passe par la cavité nasale principale sous l'os du nez et au-dessus du palais de la bouche. Cette cavité comporte trois protubérances et trois passages. La conque supérieure au sommet de la cavité nasale canalise l'air à travers le méat supérieur tandis qu'en dessous, les conques moyenne et inférieure guident l'air dans les conduits du méat moyen et inférieur. Les trois passages se rejoignent à l'arrière de la gorge pour passer de la trachée aux poumons. Tous les passages sont tapissés de muqueuses et de poils fins pour piéger la poussière et autres particules étrangères, y compris des microbes potentiellement nocifs.
Au sommet du méat supérieur, les poils filtrant l'air sont plus longs et sont responsables de l'odorat nasal. Le bulbe olfactif est situé ici et les cellules nerveuses détectent la présence d'impuretés dans l'air, ce qui entraîne des signaux que le cerveau interprète comme des odeurs. Bien que l'odorat soit souvent négligé, il s'agit d'un mécanisme d'avertissement clé pour que le corps déterminer si la nourriture s'est avariée, s'il y a un danger de fumée ou d'incendie et pour la surveillance propreté.
Comment fonctionne le sens de l'odorat
L'anatomie du nez soutient la fonction olfactive du nez. Les trois passages à travers la cavité nasale principale partagent le flux d'air, mais seul le méat supérieur a les poils et les cellules qui détectent l'odeur. L'air traverse les voies nasales assez rapidement et souvent trop vite pour une détection olfactive détaillée. La majeure partie de l'air passe par les deux passages inférieurs, mais les longs poils du passage supérieur ralentissent le flux d'air et donnent aux capteurs d'odeurs plus de temps pour fonctionner.
Lorsqu'une substance qui déclenche une odeur est présente dans l'air, elle est absorbée par la muqueuse tapissant les parois du passage supérieur. Les cellules nerveuses sont situées sous la muqueuse et sont sensibles à différentes substances. Lorsqu'une cellule nerveuse est déclenchée par la présence de molécules de substance dans la muqueuse, elle envoie un signal au cerveau que le cerveau interprète comme une odeur. La plupart des odeurs sont des composites, prenant les signaux de plusieurs cellules différentes réagissant à différentes substances et interprétant ces signaux comme une odeur particulière. Par exemple, l'odeur de la fumée peut impliquer des dizaines d'impuretés dans l'air, mais leur combinaison est interprétée comme de la fumée. L'odeur de la sueur a des dizaines de composants différents, et le cerveau a appris à interpréter cette combinaison comme l'odeur de la sueur.
Lorsque le nez fonctionne correctement, il aide à protéger le système respiratoire et peut délivrer des signaux sensoriels importants. Ceux-ci peuvent être des avertissements sur des situations dangereuses ou désagréables, ou ils peuvent être des expériences positives accompagnées d'odeurs agréables. Lorsque le nez ne fonctionne pas comme il le devrait, comme lors d'un rhume, la perte du sens de l'odeur et la réduction des fonctions de filtrage et d'humidification de l'air servent à souligner leur importance.