Monerans sont membres du royaume Monera, qui comprend des organismes plus souvent appelés procaryotes; les deux termes sont interchangeables. ("Royaume" est le niveau supérieur de classification dans la taxonomie standard.) Tous les êtres vivants sont taxonomiquement classés comme appartenant à l'un des cinq royaumes, les quatre autres étant Protista, Animalia, Plantae et Champignons. Ces autres royaumes sont peuplés entièrement de eucaryotes.
La fraction écrasante des procaryotes sont des bactéries. La seule exception sont les algues bleu-vert, qui sont correctement appelées cyanobactéries (les bactéries "régulières" sont appelées archéobactéries). Les caractéristiques essentielles de Monera sont d'être unicellulaires, microscopiques et dépourvues de noyau ou d'autres organites liés à la membrane tels que les mitochondries.
Les cinq royaumes de la vie
Monera, qui comprend les plus anciens types d'êtres vivants sur Terre, comprend environ 10 000 espèces malgré la simplicité surprenante de chaque organisme du royaume. Protista, le royaume des protistes, compte environ 250 000 espèces et comprend des protozoaires unicellulaires et certaines espèces d'algues. Plantae, le règne végétal, comprend également environ 250 000 espèces d'organismes qui fabriquent leur propre nourriture. Les champignons comptent environ 100 000 espèces et sont presque tous multicellulaires. Animalia, le règne animal, comprend environ un million d'espèces différentes avec des cellules dépourvues de parois et de pigment photosynthétique.
Caractéristiques de Monera
Les procaryotes sont de très petits organismes unicellulaires. L'ADN de ces cellules (acide désoxyribonucléique) n'est pas enfermé dans un noyau, mais se trouve plutôt dans un assemblage lâche dans le cytoplasme appelé nucléoïde. Cet ADN se présente sous la forme d'un seul chromosome circulaire. Les cellules ne contiennent pas d'organites ou de structures spécialisées liées à la membrane, telles que le réticulum endoplasmique, les corps de Golgi et les mitochondries trouvées dans les cellules eucaryotes. Ils contiennent des ribosomes, des structures faites d'ARN (acide ribonucléique) et des protéines qui synthétisent de nouvelles protéines. Ils se reproduisent par un processus appelé fission binaire, ce qui signifie essentiellement se diviser en deux pour rendre deux cellules identiques l'une à l'autre ainsi qu'au parent. Ces cellules ont des parois, contrairement aux cellules animales.
cils et flagelles sont des structures en forme de fouet faisant saillie à l'extérieur de la paroi cellulaire qui donnent à certains membres de Monera la locomotion.
Métabolisme procaryote
Parce que les organismes procaryotes sont unicellulaires, avec des besoins énergétiques relativement modestes et fixes, ils ont pas évolué pour effectuer les processus qui s'ajoutent à la respiration aérobie, ce qui est commun à eucaryotes. Au lieu de cela, ils dépendent presque entièrement de la glycolyse, la dégradation du glucose à six atomes de carbone, pour leurs besoins métaboliques. Ce glucose peut provenir de la dégradation des glucides, des protéines et des graisses. Certaines bactéries tirent leur carbone du dioxyde de carbone, mais tous les types de bactéries pathogènes (causant des maladies) sont hétérotrophe, ce qui signifie qu'ils obtiennent leur nourriture, dans ce cas l'azote (nécessaire à la synthèse des protéines), à la fois organique et sources inorganiques.