Ils hydre tire son nom du monstre mythique du mythe grec ancien. Le petit cnidaire tire ce nom de sa capacité à se régénérer après une blessure et à faire germer de nouveaux individus de son corps. L'hydre a une anatomie relativement simple et peut être étudiée dans des cours d'introduction à la biologie. Le phylum Cnidaria comprend les méduses, les coraux et les anémones, en plus des hydres.
Tentacules
L'hydre ressemble à une mince anémone de mer. Au sommet de l'organisme se trouve un certain nombre de tentacules disposés en cercle autour de la bouche de l'hydre. Ces tentacules sont contrôlés par un simple réseau neuronal. De minuscules cellules urticantes, appelées nématocystes, recouvrent les tentacules. Bien qu'inoffensives pour l'homme, ces cellules peuvent neutraliser les minuscules organismes que l'hydre mange.
intestin aveugle
Les hydres ont un tube digestif très simple, semblable à la plupart des autres cnidaires. Contrairement aux mammifères, ils ont un tube digestif à double sens, où la nourriture entre et les déchets sortent par la même ouverture. Cet arrangement est appelé un « intestin aveugle ». Ce tube digestif prend de la place au milieu du corps de l'hydre.
Corps
Le corps de l'hydre est constitué de plusieurs couches de tissus. L'épiderme forme la couche externe des tissus. Dans certaines hydres, l'épiderme sécrète une substance appelée périderme, qui protège l'épiderme. La couche la plus interne de l'hydre est le gastroderme, qui forme la paroi du tube digestif. Entre l'épiderme et le gastroderme se trouve une couche de tissu conjonctif gluant appelée mésoglée.
Bourgeons
De nombreuses hydres ont souvent des hydres plus petites qui sortent de leur corps. C'est le principal mode de reproduction des hydres. Certaines hydres se reproduisent également en libérant des gamètes dans l'eau. Le zygote fécondé trouve immédiatement une surface et se développe en un minuscule polype d'hydre. L'hydre est différente de beaucoup de cndaires en ce qu'elle n'a pas de méduse, ou de stade de nage libre semblable à une méduse, à son cycle de vie.