Les steppes et les savanes sont deux exemples des nombreux biomes de la Terre. Un biome est une région qui possède des formes de vie végétales et animales similaires. Les régions sont généralement contiguës. Un désert, par exemple, est un biome.
Les prairies sont aussi des biomes. Les savanes et les steppes sont deux exemples de biomes de prairie. Comme les deux sont des prairies, ils partagent certaines similitudes. Par exemple, la végétation de savane et de steppe est assez similaire, mais il existe des différences clés qui différencient les deux.
Biomes des prairies
Près d'un quart des terres de la Terre sont classés comme prairies. Les prairies ont moins d'un arbre par acre et ont été décrites par le Country Areas Program de la Nouvelle-Galles du Sud comme des « mer d'herbes ». Les prairies reçoivent généralement entre 10 et 30 pouces de pluie par an.
Ceci est important car plus de précipitations que 10-30 pouces par an permettraient à ces terres de passer des prairies à la forêt. Inversement, les zones de prairie recevant moins de 10 à 30 pouces par an permettraient à ces terres de passer des prairies au désert.
steppe prairie
Une steppe est un sous-type particulier de prairie. Les prairies steppiques se trouvent sur presque tous les continents, à l'exception de l'Australie et de l'Antarctique. Elles sont plus sèches et plus froides que les autres prairies. Les steppes manquent d'humidité car elles sont éloignées de l'océan et proches des montagnes.
Les montagnes agissent comme des barrières, empêchant l'humidité d'entrer. Peu de gens vivent dans les steppes car la qualité du sol est médiocre et, si les graminées sont nombreuses, peu d'autres plantes y vivent. La principale végétation de steppe comprend des herbes et des graminées pouvant atteindre deux pieds de haut et sont souvent appelées mers d'herbe. Les steppes sont souvent une zone intermédiaire entre les forêts et les déserts.
Selon l'endroit où se trouve l'environnement steppique dans le monde, vous pouvez voir de nombreux autres types de végétation, en particulier dans les steppes orientées vers l'ouest. Ceux-ci ont plus d'humidité, vous verrez donc un nombre accru d'arbustes et de pseudo-forêts de ces arbustes.
Savanes
Les savanes, parfois appelées « prairies tropicales », se situent généralement entre une forêt tropicale humide et un désert. En tant que tels, ils sont plus chauds que les steppes. Ils reçoivent à peu près la même quantité de pluie qu'une steppe, mais la plupart tombent pendant l'été. Les savanes reçoivent en moyenne entre 15 et 25 pouces de pluie au cours de cette saison.
Cet équilibre est important car, comme les steppes, elles peuvent devenir soit des forêts, soit des déserts si le régime des pluies change. Parce qu'elles reçoivent beaucoup d'eau, les savanes supportent quelques arbres, mais pas assez pour obscurcir le ciel de dessous comme le ferait une forêt tropicale voisine.
Les plantes et les animaux qui vivent ici sont hautement spécialisés. Ils doivent résister à la longue saison de sécheresse qui suit la saison humide de la savane. Un exemple d'adaptations dans la savane sont les plantes à longues racines. Ces racines pénètrent profondément dans le sol pour en extraire l'humidité et l'eau.
Voici quelques exemples spécifiques d'espèces animales et végétales de la savane :
- Gazelles
- Guépards
- Girafes
- les Lions
- Autruche
- Herbe d'avoine rouge
- Herbe à éléphant
- Arbre d'acacia d'épine de parapluie
- Arbuste de baobab
- Raisin sec
- Gomme acacia
Différence entre la savane et la steppe
La différence la plus importante entre une steppe et une savane réside dans son emplacement. Les savanes sont plus proches de l'équateur que les steppes et sont donc plus chaudes que les steppes. Être plus proche de la forêt tropicale signifie que les savanes ont deux saisons principales: un été chaud et humide et un hiver légèrement plus frais, mais beaucoup plus sec.
Les steppes, en revanche, se situent plus loin de l'équateur et dans des zones abritées. Cela signifie que les précipitations qu'ils reçoivent sont réparties uniformément tout au long de l'année. Moins de grandes plantes peuvent prendre racine dans des conditions aussi sèches. Être plus éloigné de l'équateur signifie également des conditions plus froides, et dans certaines steppes du nord, la neige, plutôt que la pluie, est courante.
