Des taches de rousseur, des taches de rousseur, partout: maman et papa ont tous les deux des taches de rousseur et deux de leurs enfants aussi. Mais attendez - l'enfant du milieu est impeccable - tout comme la grand-mère maternelle. Il semble que la peau sans taches de rousseur ait sauté une génération. Cela peut être vrai des phénotypes de la famille - leurs caractéristiques observables - mais leurs informations génétiques, ou génotypes, raconteront une histoire différente. À moins qu'une mutation ne se produise, les traits qui semblent contourner les générations sont en fait apportés dans les gènes. Ils ne se présentent tout simplement pas.
À propos des allèles
Les gènes sont fabriqués à partir de molécules d'ADN (acide désoxyribonucléique, qui contient les instructions génétiques d'un organisme. Ceux-ci jouent un rôle important dans la détermination des caractéristiques d'un organisme. Les gènes ont des variations, ou allèles. Au cours de la reproduction sexuée, chaque parent transmet un allèle pour chaque gène. Si ces allèles sont les mêmes, le génotype montre que le trait est homozygote. Un trait qui est hétérozygote a des allèles différents de chaque parent. Le génotype détermine quel type d'information est transmis à la progéniture, et leurs phénotypes dépendent, en partie, de cette information.
Caractéristiques gagnantes
Certains allèles sont dominants. Ceux-ci apparaissent dans le phénotype d'un organisme, qu'il soit homozygote ou hétérozygote. Par exemple, chez l'homme, les sourcils larges, les longs cils et les fossettes sont des traits dominants. Les traits récessifs apparaissent lorsqu'un organisme a hérité de deux allèles récessifs pour un gène particulier. Une fente au menton est récessive, tout comme les cheveux raides et les sourcils connectés. Cependant, tous les traits ne suivent pas ces modèles simples. La génétique est compliquée par les interactions entre les gènes, des gènes qui affectent de multiples traits et influences de l'environnement.
Oubliez les taches de rousseur
L'allèle des taches de rousseur montre une simple dominance, donc si les deux parents ont le phénotype des taches de rousseur, leurs enfants sont beaucoup plus susceptibles d'avoir des taches de rousseur que non. Cependant, si les deux parents sont hétérozygotes pour le trait de tache de rousseur, il y a une chance qu'un enfant reçoive un allèle « sans tache de rousseur » de chacun. Le phénotype de cet enfant ne montrera pas de taches de rousseur. De cette façon, un enfant qui ne correspond à aucun des phénotypes parentaux peut sembler ressembler à un grand-parent sans taches de rousseur. Le trait semblait « sauter », mais l'allèle était là depuis le début, dans le génotype.
Un grave saut
Bien que les traits dominants et récessifs soient souvent observés dans les caractéristiques physiques, ils peuvent également avoir de graves conséquences. Par exemple, la mucoviscidose est une maladie héréditaire caractérisée par des symptômes dans les systèmes respiratoire et digestif. Dans les cas graves, le mucus obstrue les poumons, provoquant des infections fréquentes. La mucoviscidose est causée par un allèle récessif. Pour que la maladie apparaisse dans le phénotype d'un individu, les deux parents doivent transmettre l'allèle CF. Aucun des parents ne présentera de signes de la maladie, car ils sont hétérozygotes pour le trait et l'allèle non fibrose kystique est dominant. De tels individus sont appelés « porteurs » du trait récessif.