Organisme: définition, types, caractéristiques et exemples

Utiliser les bons mots pour décrire un être vivant est étonnamment difficile. Le consensus est qu'un organisme est une forme de vie qui peut réagir aux stimuli, croître, se reproduire et maintenir l'équilibre cellulaire.

Les systèmes de classification mettent de l'ordre dans les millions d'organismes étonnamment divers sur Terre. L'histoire de la biologie remonte aux anciens Grecs et au système de classification des plantes et des animaux d'Aristote basé sur des caractéristiques extérieures.

Un organisme est un être vivant ou un être vivant individuel. Les organismes peuvent être des formes de vie simples et unicellulaires comme des bactéries ou des êtres vivants multicellulaires complexes avec des parties qui ne peuvent pas survivre indépendamment.

Selon Le dictionnaire anglais en ligne de Merriam-Webster, un organisme peut être défini comme un être vivant individuel qui exerce des fonctions vitales via des organes séparés mais interdépendants.

Le biologiste européen Carolus Linnaeus a développé une taxonomie formelle en 1753 pour regrouper les plantes et les animaux. le

Les organismes sont organisés et classés par traits, caractéristiques et analyse de l'ADN. L'unité de classification la plus large est le domaine. La vie est divisée en trois domaines: Bactéries, Archaea et Eucarya.

• Eucaryotes: Ce sont des organismes avec un noyau défini et recouvert d'une membrane. Les protistes, les champignons, les plantes et les animaux, y compris les humains, sont classés parmi les organismes eucaryotes. Même si ces organismes semblent très différents, ils remplissent toutes les fonctions de la vie et partagent la caractéristique déterminante d'un noyau, d'organites et d'un cytosquelette liés à la membrane.

• Archéens: Ce sont des organismes procaryotes, ce qui signifie qu'ils n'ont pas de noyau mais remplissent des fonctions vitales majeures, telles que la digestion et la reproduction. Aussi appelées extrêmophiles, ces formes de vie se sont adaptées aux conditions les plus difficiles imaginables. Par exemple, méthanogènes produisent du méthane et peuvent vivre dans des endroits comme les stations d'épuration. Thermophiles vivent dans des sources chaudes et des sources thermales.

• Bactéries: Des bactéries telles que cyanobactéries sont des organismes procaryotes dépourvus de noyau mais remplissant des fonctions vitales. À la fin des années 1970, le scientifique américain Carl Woese a fait la découverte étonnante que les bactéries et les archéens sont des groupes d'organismes génétiquement distincts dotés de codes génétiques uniques.
  

Les domaines sont ensuite divisés en royaumes. Les eubactéries et les archées étaient autrefois regroupées dans un ancien royaume appelé monera jusqu'à ce que des distinctions critiques soient découvertes. Actuellement, il existe six règnes généralement acceptés: les archaebactéries, les eubactéries, les protistes, les champignons, les plantes et les animaux.

Les royaumes sont divisés en embranchements. Il existe près de trois douzaines de phylums dans le seul règne animal. Le nombre de phylums change à mesure que de nouvelles espèces sont ajoutées et que les espèces existantes sont reclassées. Le plus grand phylum est Arthropoda, qui comprend des millions d'espèces d'insectes, d'araignées et de crustacés, par exemple.

Les organismes sont ensuite divisés en unités de plus en plus petites en fonction de traits ou de caractéristiques similaires.

Par exemple, le phylum Chordata comprend le classer de mammifères, que l'on peut subdiviser en ordre des carnivores, par exemple. Les commandes se décomposent en familles comme les Felidae (chats). Une famille, comme les Felidae, est subdivisée en genre et espèce, aimer Panthera lion (Lion).

Par exemple, voici le classification taxonomique pour les humains modernes (Homo sapiens):

• Domaine: Eucarya – noyau lié à la membrane.
  
• Royaume: Animalia - organismes multicellulaires, consomme de la nourriture.
  
• Phylum: Chordata – colonne vertébrale avec moelle épinière.
  
• Classer: Mammalia – allaite les bébés.
  
• Ordre: Primates – cerveaux plus gros que les autres animaux de la même taille.
  
• Famille: Homindae – posture droite.
  

Les scientifiques débattent pour savoir si les virus répondent à la définition d'un être vivant.

D'une part, les virus possèdent du matériel génétique et remplissent des fonctions vitales telles que l'auto-réplication. D'un autre côté, les virus ne sont pas constitués de cellules, et ils ne métabolisent pas les aliments, ne maintiennent pas l'homéostasie ou ne grossissent pas.

Des recherches sont en cours pour déterminer si les virus peuvent répondre aux stimuli.

Les progrès de la biologie ont conduit à des domaines de spécialisation passionnants, tels que l'écologie des organismes. La définition de l'écologie des organismes est l'étude du comportement et de la physiologie des organismes en réponse aux conditions environnementales.

D'autres domaines connexes comprennent l'écologie des populations et l'écologie des communautés.