Les concentrations de lithium et de potassium s'engagent dans un délicat équilibre du corps humain. Les deux sont des oligo-éléments qui remplissent des fonctions nécessaires dans la physiologie humaine. Cependant, le lithium peut faire chuter les taux de potassium, entraînant de graves problèmes tels que l'hypokaliémie (carence en potassium). Lorsque cela se produit, vous pouvez vous sentir faible et vos fonctions cellulaires peuvent être altérées.
Chimie du lithium et du potassium
Le lithium et le potassium font partie des métaux alcalins qui forment le groupe I du tableau périodique des éléments. Leurs propriétés sont similaires. Les ions de ces éléments portent une charge +1, sont solubles et très réactifs avec l'eau. Le potassium a une fonction essentielle dans les systèmes physiologiques, en particulier dans le transport des molécules à travers la membrane cellulaire. La pompe à potassium est importante pour maintenir l'équilibre entre l'intérieur des cellules et le liquide interstitiel environnant. Ceci est essentiel pour transférer les signaux électriques à travers les muscles et maintenir un rythme cardiaque régulier. Lorsque l'ion lithium entre en compétition avec l'ion potassium, il interfère avec cet équilibre. Le lithium peut également remplacer le potassium dans les tissus nerveux qui stimulent électriquement les muscles. Cela se traduit par des crampes musculaires et des douleurs.
Épuisement des niveaux de potassium
Un électrolyte est une substance qui se décompose en une forme ionisée dans l'eau et permet au corps de transmettre des stimuli électriques aux muscles. Un électrolyte important dans le corps humain est le potassium. Il prend une charge positive pour devenir K+. Nous obtenons du potassium dans notre corps généralement à partir de sources alimentaires telles que les bananes, les choux de Bruxelles, le yaourt, le lait, les produits à base de soja, les haricots, le beurre de cacahuète, le poulet, le bœuf, le poisson, les agrumes et les pêches. Le lithium est souvent un composant des médicaments et sa forme chargée est Li+ dans les fluides corporels. Ces oligo-éléments ont la même charge de valence, ce qui permet au lithium de rivaliser activement avec le potassium et de le remplacer souvent dans les réactions biochimiques de l'organisme.
Concurrence du lithium avec le potassium
Cette substance est non seulement en concurrence avec le potassium mais aussi avec des oligo-éléments similaires tels que le sodium, le calcium et le magnésium qui sont également des métaux alcalins avec une charge de valence +1. Lorsque le lithium remplace ces éléments dans les réactions biochimiques, il modifie la physiologie globale car il affecte les gradients électrolytiques des deux côtés des membranes cellulaires. Le lithium diffuse dans les globules rouges qui le transportent dans tout le corps dans le système vasculaire. Il s'attache aux sites de liaison sur les tissus nerveux et peut modifier la conduction des impulsions électriques et l'équilibre électrolytique complexe. Cela finit par causer de la fatigue et d'autres problèmes musculaires. Comme le lithium remplace le potassium, les reins éliminent les ions potassium du corps et un déséquilibre électrolytique supplémentaire s'ensuit à mesure que le potassium diminue.
Sources et fonctions du lithium
L'apport en lithium dépend de l'alimentation et de l'utilisation de médicaments en contenant sous une forme ou une autre. Un médecin peut le prescrire sous forme d'aspartate de lithium en tant que complément alimentaire ou de santé. Les médecins prescrivent du lithium aux patients souffrant de troubles bipolaires ou de maniaco-dépression ainsi que de dépression clinique. C'est une thérapie efficace pour réduire les comportements agressifs chez les enfants. C'est également un traitement pour la démence et la maladie d'Alzheimer, car il améliore la mémoire et il a été démontré qu'il produisait une augmentation de la matière grise du cerveau jusqu'à 3% en quatre semaines. Prescrit sous forme d'orotate ou d'aspartate de lithium, il peut traiter le stress, l'alcoolisme, le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) et le trouble déficitaire de l'attention (TDA). Dans des circonstances ordinaires, il y a peu de lithium présent dans le corps pour rivaliser avec le potassium.
Symptômes de carence en potassium
Le lithium provenant de sources médicales peut causer de nombreux problèmes liés à de faibles niveaux de potassium. Ceux-ci peuvent inclure une bouche sèche, une soif excessive, un rythme cardiaque faible et irrégulier et des crampes musculaires. Parmi les symptômes figurent des déséquilibres électrolytiques, des problèmes rénaux, une déshydratation et des anomalies de l'électrocardiogramme. En cas d'hypokaliémie ou de carence en potassium comme effet secondaire, le médecin et le patient doivent surveiller constamment les taux de potassium pendant ce type de médicament.