Afin de comprendre les influences potentielles sur les phénotypes, il est d'abord important de comprendre la relation entre le phénotype et le génotype. Le génotype est la classification des êtres vivants basée sur le matériel génétique qu'ils héritent de leurs parents. Le phénotype est la classification d'un organisme en fonction de ses caractéristiques physiques et de son comportement. Le phénotype est la manifestation extérieure du génotype et des facteurs environnementaux.
En savoir plus sur les types de phénotypes et les exemples.
Héritage dominant-récessif
Certains phénotypes sont déterminés par ce que l'on appelle un modèle dominant-récessif basé sur les deux ensembles différents de matériel génétique, un de chaque parent. Par exemple, le gène des yeux marrons domine sur le bleu. Si les deux parents vous donnent un gène des yeux bruns, vous aurez les yeux bruns. Si les deux parents transmettent un gène récessif pour les yeux bleus, vous aurez les yeux bleus.
Si un parent transmet un gène récessif pour les yeux bleus et l'autre brun dominant, vous aurez les yeux bruns. Parce que les yeux bruns peuvent résulter d'un génotype dominant-dominant ou dominant-récessif, les yeux bruns les parents peuvent produire un enfant aux yeux bleus si les deux avaient des génotypes dominants-récessifs et que chacun contribuait à la récessivité gène.
Gènes multiples
Le phénotype peut résulter d'une combinaison de plus d'un gène dans une séquence chromosomique. Par exemple, la couleur du pelage est déterminée chez les mammifères à la fois par la présence des gènes dominants ou récessifs et par la présence ou l'absence d'un gène qui produit une enzyme particulière. Si l'enzyme est absente, la couleur sera blanche, quel que soit le génotype. Cela explique certains types d'albinisme.
Nouvelle mutation génétique
•••Ryan McVay/Photodisc/Getty Images
Une autre explication de l'albinisme et d'autres variations et maladies inattendues est une nouvelle mutation génétique, également connue sous le nom de « mutation de novo ». qui se produit initialement lorsqu'un gène est modifié à la suite d'une mutation dans l'ovule ou le spermatozoïde de l'un des parents, ou dans l'ovule fécondé lui-même. Une fois que la mutation fait partie de la séquence génétique, elle est transmise aux générations futures en tant que partie de ce génotype.
Les mutations peuvent être causées par des influences environnementales/conditions environnementales, le hasard, des erreurs se produisant dans les gènes et le développement, etc.
En savoir plus sur les causes et les types de mutations génétiques.
Gamme de phénotypes
•••Thinkstock/Stockbyte/Getty Images
Certains phénotypes résultent d'une gamme d'alternatives possibles lorsqu'on leur donne un génotype spécifique dans des conditions environnementales variables. Par exemple, les hortensias peuvent varier du rose au bleu-violet, selon l'acidité de leur sol, et possèdent toujours le même génotype.
Au cours des années 1960, les chercheurs Roger Williams et Eleanor Storrs ont étudié les tatous parce qu'ils ont généralement des quadruplés, qui sont quatre bébés identiques issus d'un œuf. Ils ont noté comment les facteurs environnementaux ont eu un impact sur le phénotype dès la conception, même dans l'utérus, et comment cet impact s'est poursuivi tout au long de la vie du tatou. Leurs recherches ont permis d'expliquer comment certaines caractéristiques, comme la taille, peuvent varier d'une personne à l'autre, même chez des jumeaux identiques. Ils ont également démontré combien de facteurs environnementaux différents affectent le phénotype, notamment le régime alimentaire, le climat, la maladie, l'exposition aux produits chimiques et le stress.
Plasticité phénotypique
La plasticité fait référence à la capacité de changer ou de s'adapter. La plasticité phénotypique représente le degré auquel votre génotype détermine votre phénotype. On dit que les traits dans lesquels votre phénotype est presque entièrement déterminé par votre génotype, comme votre groupe sanguin, ont une faible plasticité phénotypique. Les traits qui sont facilement altérés par l'environnement, tels que la taille et le poids (qui sont affectés par la nourriture que vous mangez), ont une plasticité phénotypique élevée. Certains traits se distinguent facilement par leur plasticité. D'autres, comme le comportement et le tempérament, sont moins faciles à classer.