Louis Pasteur, le chimiste et biologiste français du XIXe siècle, est principalement connu comme le « père de la théorie des germes », car il était le premier scientifique à offrir un soutien formel à l'idée que les microbes, ou les formes de vie microscopiques, étaient responsables de la pathogénèse (la cause et la progression) et la transmission de certaines maladies chez l'homme, le bétail et d'autres animaux.
En conséquence, son travail dans le domaine des vaccins et de la sécurité alimentaire a conduit de nombreux historiens des sciences à observent que le travail de Pasteur a sans doute sauvé plus de vies humaines que quiconque dans les annales de l'histoire.
Pasteur, cependant, était l'architecte d'un certain nombre d'autres idées révolutionnaires dans le monde de la nature sciences, dont certaines n'ont aucun lien ou n'ont qu'un lien tangentiel avec ses travaux dans le domaine des maladies infectieuses. maladies.
En plus d'avoir introduit le concept d'asymétrie moléculaire, Pasteur est crédité d'avoir pratiquement sauvé les industries du vin et de la soie dans sa France natale.
Ses idées sur la façon dont les germes incitent le corps à lutter contre les envahisseurs lui ont valu d'être crédité comme « le père de l'immunologie », ce qui en fait, en fait, le « parent » d'une paire d'idées liées mais distinctes dans microbiologie.
Biographie de Louis Pasteur
Né à Dole, en France, en 1822, Pasteur, comme de nombreuses personnalités de l'aube comparative de l'exploration scientifique moderne, ne s'est pas limité à une seule discipline.
Fils d'un sergent-major dont il a acquis un sens aigu du patriotisme, Pasteur n'était réputé être qu'un élève moyen dans son enfance, bien qu'habile en dessin et en peinture; certaines de ses œuvres sont aujourd'hui exposées à l'Institut Pasteur (Institut Pasteur).
La créativité du garçon n'est pas à l'écoute de son brillant avenir scientifique, ce qui l'a finalement conduit à recevoir la Légion d'honneur, la plus haute décoration de France.
Après avoir fréquenté l'école primaire à Arbois et l'école secondaire (lycée) ainsi que l'université à Besançon, Pasteur s'est dirigé vers l'École Normale Supérieure à Paris – où il deviendra plus tard directeur des études scientifiques – en 1843, lançant sa carrière scientifique en sérieux.
Pasteur a obtenu des diplômes en chimie, physique et mathématiques, et, attiré au départ par le premier d'entre eux, devient professeur de chimie à l'université de Strasbourg en 1848.
Trois de ses cinq enfants avec sa femme, Marie Laurent, que Pasteur épousa en 1849, moururent de maladie; beaucoup de gens pensent que c'est le principal facteur qui l'a poussé à faire des recherches sur les maladies et les maladies, dont les causes réelles étaient pratiquement inconnues à l'époque.
Asymétrie moléculaire: énantiomères
Peut-être comme un futur acteur oscarisé dont le rôle initial au cinéma est obscur mais impressionnant, La première contribution majeure de Pasteur à l'ensemble des connaissances scientifiques n'est pas quelque chose qu'il est largement souvenir pour. Pasteur a produit le concept de asymétrie moléculaire, ou le concept selon lequel les molécules ayant la même composition chimique et la même disposition de liaison n'avaient pas toutes en fait la même forme.
Via des expériences minutieuses sur les propriétés de diffusion de la lumière de l'acide tartrique présent dans le vin (un indice de ses travaux à suivre), Pasteur La découverte a démontré que des molécules chimiquement "identiques" peuvent réellement exister sous forme d'image miroir - "gaucher" et "droitier" - formes.
De plus, il a noté que toutes les molécules des êtres vivants étaient gauchers. Ceci était d'une importance vitale pour comprendre les structures tridimensionnelles, en particulier dans la science de cristallographie.
Germes et génération spontanée
Avant l'arrivée de Pasteur, la plupart des gens croyaient à la notion de Génération spontanée, l'idée que les bactéries, les microbes, les germes et la vie en général sont apparus essentiellement de nulle part, ou de choses comme la poussière, la chair morte et même les asticots.
La même théorie a donc été appliquée aux maladies: la faiblesse d'un individu et les troubles internes associés on présumait que les changements physiques permettaient à ces germes d'apparaître, provoquant des maladies d'une manière manière spontanée.
Pasteur, quant à lui, croyait que ces maladies devaient provenir de micro-organismes eux-mêmes issus des êtres vivants. C'est-à-dire qu'il a théorisé que les « germes » ne sont pas simplement apparus à partir de zéro; ils étaient des êtres vivants à part entière. Il y est parvenu grâce à une série d'expériences élégantes qui ont prouvé que la détérioration des aliments était le résultat d'éléments invisibles dans l'air.
Les gens étaient sceptiques parce que Pasteur n'était même pas médecin, mais son travail a conduit au développement des antiseptiques et a révolutionné la médecine.
L'expérience de Pasteur: la fermentation
Dans son œuvre désormais célèbre impliquant fermentation, qui est la conversion indépendante de l'oxygène des sous-produits du sucre en alcool et en acide lactique, Pasteur a montré que la levure est un être vivant et une partie active du processus de fermentation. C'était important dans la mesure où cela établissait la fermentation comme un processus biologique et pas simplement chimique.
Pasteur a démontré que lorsque l'air était pompé à travers le liquide de fermentation, la fermentation s'arrêtait. Cela a montré qu'une sorte d'organisme vivant qui nécessite un environnement sans oxygène doit faire partie du processus. Il a pu montrer que différent microbes sont responsables de différents types de fermentation.
La théorie des germes de la maladie
Pasteur n'a pas été le premier à proposer que des choses invisibles dans l'environnement puissent causer des maladies, mais il a été le premier à offrir des preuves de cette affirmation.
Dans des expériences avec du bouillon de bœuf, Pasteur a montré que les aliments ne se gâtaient que lorsqu'ils étaient exposés à des microbes déjà présents dans l'air. Il a appliqué ces résultats et d'autres similaires pour générer un théorie des germes de la maladie, qui a déclaré que les bactéries et les microbes causent des maladies, et que les maladies et leurs minuscules causes existent dans le monde tout comme les humains et les autres animaux, plutôt que de survenir de novo ("de rien").
Ce n'était pas une simple question académique. En isolant une cause physique spécifique pour les maladies, Pasteur a offert l'espoir que ces maladies pourraient être évitées, évitant ainsi éventuellement des décès comme ceux que trois de ses enfants et d'innombrables autres à travers l'Europe - par exemple, dans la « peste noire » ou peste bubonique du 14ème siècle, causée par le Yersinia pestis bactéries - avait souffert.
L'invention de Pasteur: Du vin et des vers
Ayant compris que la nourriture et d'autres choses vont mal non pas pour des raisons mystérieuses ou imprévisibles mais à cause de bactéries, Pasteur était prêt à s'attaquer au problème du vin de son pays d'origine.
La France a longtemps été économiquement dépendante de vin. Une grande partie se détériorait pendant le transport à cause de la contamination bactérienne, mais faire bouillir le vin pour tuer les bactéries a ruiné le produit. En utilisant son approche méthodique de signature, Pasteur a découvert que l'élévation du vin à une certaine température intermédiaire (55 C, ou environ 131 F) tuait les bactéries sans ruiner le vin.
Ce processus, désormais nommé à juste titre pasteurisation, est devenu universel dans l'industrie alimentaire.
Le travail de Pasteur avec les vers à soie : Après avoir sauvé l'industrie du vin, Pasteur a utilisé sa connaissance de la théorie des germes et des maladies pour identifier un parasite qui causait des maladies du ver à soie. Avec l'aide de sa femme, il a pu isoler les vers infectés pour se débarrasser de la maladie, sauvant ainsi un autre secteur vital de l'économie de son pays.
Pasteur et Vaccins
En 1880, repoussant l'âge de 60 ans mais toujours aussi actif, Pasteur - à qui l'on attribue parfois à tort la création du premier vaccin - développe l'idée de vaccins avec des poulets. (Edward Jenner avait développé un vaccin contre la variole à la fin des années 1700, mais sans aucune compréhension du mécanisme immunologique sous-jacent.)
Pasteur a montré que les poulets, lorsqu'ils sont inoculés (injectés) avec une forme non virulente (non pathogène) de la maladie bactérienne appelée choléra du poulet, a développé une résistance aux types virulents (causant la maladie) choléra.
Le vaccin de Pasteur et d'autres comme celui-ci aujourd'hui, parce qu'ils utilisent des formes vivantes de l'organisme concerné, sont appelés vaccins vivants atténués, avec "atténué" signifiant "éclairci".
Pasteur a continué à utiliser les mêmes principes pour produire un anthrax vaccin ainsi qu'un vaccin contre la rage, ce dernier démontrant que la création de vaccins contre les maladies causées par des virus plutôt que des bactéries était possible, et également une protection contre la morsure d'un chien enragé ou d'un autre animal.
Sur la base de ses contributions à la fois à la théorie des germes et à l'immunologie, Pasteur peut être considéré comme le père de la microbiologie et de la médecine préventive en général.