Le système nerveux est le câblage qui coordonne le fonctionnement de votre corps. Les nerfs enregistrent des stimuli comme le toucher, la lumière, l'odorat et le son et envoient des impulsions au cerveau pour traitement. Le cerveau trie et stocke les informations et renvoie des signaux au corps pour contrôler les processus et les mouvements de la vie. Les signaux voyagent rapidement dans le système nerveux et la capacité des nerfs à transmettre des impulsions est appelée conductivité.
Le système nerveux central
Le système nerveux fonctionne dans tout le corps, mais le système nerveux central est le centre de traitement du corps. Le système nerveux central est composé du cerveau et de la moelle épinière. Il est chargé de coordonner les fonctions volontaires et involontaires de l'organisme et de traiter les informations entrantes. D'une certaine manière, le système nerveux central est comme un ordinateur géant vivant. Les signaux, ou impulsions, voyagent à l'intérieur du système nerveux central et entre le système nerveux central et le corps.
Le neurone
La cellule de base du système nerveux est le neurone, et la structure du neurone est la clé du mouvement des impulsions dans tout le système nerveux. La cellule a un corps principal et des projections en forme de tentacule qui atteignent d'autres cellules. Les points d'intersection des neurones sont appelés synapses. Les dendrites sont des projections qui reçoivent des informations d'autres cellules nerveuses. Les axones, également appelés fibres nerveuses, sont des projections mesurant jusqu'à 1 mètre (3,3 pieds) de long qui transmettent des informations à d'autres nerfs. En dehors du système nerveux central, les neurones peuvent également transmettre et recevoir des informations d'autres tissus.
Le potentiel d'action
Lorsqu'un signal se déplace dans un nerf, cela s'appelle un potentiel d'action. La cellule nerveuse pompe des ions sodium positifs hors de la cellule, créant une charge négative à l'intérieur de la cellule. Lorsque la cellule est stimulée et qu'un potentiel d'action démarre, des canaux s'ouvrent et des ions sodium pénètrent dans la cellule. Les canaux s'ouvrent en une vague le long de l'axone jusqu'à ce que l'impulsion atteigne la fin de la cellule. Les axones sont enveloppés dans une couche protectrice de myéline qui agit comme un isolant électrique, accélérant l'impulsion. Tous les neurones du système nerveux central sont recouverts de myéline, bien que certains du système nerveux périphérique ne le soient pas.
Transmission entre les neurones
Lorsque le potentiel d'action atteint l'extrémité d'un nerf, le signal doit traverser la barrière vers une autre cellule au niveau de la synapse. À la fin de l'axone, le potentiel d'action déclenche la libération de neurotransmetteurs tels que la dopamine et l'adrénaline. Les neurotransmetteurs flottent à travers la minuscule jonction entre les cellules jusqu'à ce qu'ils atteignent la dendrite de la cellule suivante, déclenchant une autre impulsion et déplaçant le signal le long de la ligne. La conductivité peut sembler un processus lent, mais les signaux peuvent parcourir jusqu'à 112 mètres par seconde (250 miles par heure).