Les bactéries sont les plus anciens micro-organismes trouvés sur terre. Il existe de nombreux types de bactéries telles que les bactéries prédatrices, les bactéries pathogènes et les bonnes. Notre corps a besoin de certains types de bactéries pour maintenir un bon fonctionnement. Cependant, de nombreux types de bactéries sont pathogènes, et si elles pénètrent dans notre corps, des maladies aiguës, chroniques et mortelles en résultent. Le corps humain a développé différentes barrières tout au long de l'évolution pour empêcher les bactéries d'entrer et de provoquer des maladies.
Barrière cutanée
La peau, le plus grand organe du corps, est la première ligne de défense contre les bactéries et autres agents pathogènes. La peau agit comme une barrière pour les organes et les systèmes du corps et les protège du monde extérieur. Les couches superficielles les plus externes de la peau sont acides, ce qui empêche le développement et la croissance de bactéries non résidentes. Pour que les bactéries pénètrent dans le corps à travers la peau, elles doivent être suffisamment petites pour se diffuser à travers les cellules épithéliales de la peau ainsi que pour traverser les différentes couches cellulaires.
Barrières de la cavité buccale
Les bactéries qui passent par la bouche et le nez rencontrent des mécanismes de défense différents qui agissent ensemble pour agir comme une barrière pour empêcher les bactéries de pénétrer dans le corps. La muqueuse de la cavité buccale est constituée d'une membrane muqueuse rigide et résistante recouverte de salive. La salive submerge les bactéries pour la déglutition, ce qui facilite la déglutition, empêchant ainsi les bactéries d'attaquer les glandes salivaires. Les lysozymes sont des enzymes présentes dans la salive qui combattent et détruisent les bactéries présentes dans la salive.
Barrières du tube digestif
L'estomac produit des sucs gastriques pour faciliter la digestion des aliments, mais aussi pour tuer les bactéries et agents pathogènes contenus dans les aliments. Les bactéries ne peuvent survivre que dans une plage de pH très étroite. Le faible pH et la forte acidité de l'estomac empêchent les bactéries de coloniser et de soutenir la croissance dans le système digestif. Le tissu lymphatique dans l'intestin grêle et le gros intestin filtre les toxines et les bactéries encore présentes dans les aliments digérés. Cela empêche les bactéries de pénétrer dans les systèmes organiques et les voies du corps. Les vomissements et la diarrhée sont les derniers mécanismes de défense que le tube digestif utilise pour débarrasser le corps des bactéries et les empêcher de se développer dans le corps.
Barrières des voies respiratoires
Le premier ensemble de barrières que les bactéries en suspension dans l'air sont susceptibles de rencontrer dans les voies respiratoires sont les vibrisses, ou petits follicules pileux, trouvés dans les parois du nez. Le nez contient également du mucus nasal qui piège les bactéries, les empêchant de se coloniser. Comme la salive dans les voies respiratoires, le mucus nasal dans le nez contient des lysozymes et d'autres substances bactéricides, tuant les bactéries avant qu'elles ne pénètrent dans les voies respiratoires. Cette muqueuse s'étend du nez à la trachée puis aux bronches et piège les particules bactériennes qui passent par le nez et la muqueuse nasale. Le tissu lymphatique présent dans les poumons éliminera toutes les bactéries restantes et les empêchera de pénétrer dans le corps.
