Historiquement, les vaccins étaient d'abord basés sur des versions affaiblies ou inactivées de virus vivants, mais celles-ci présentaient certains inconvénients. Dans certains cas, par exemple, le virus altéré peut redevenir un virus actif et provoquer la maladie pour laquelle il a été conçu. Les progrès modernes de la génétique et de la technologie de l'ADN recombinant, ou ADNr, ont permis aux scientifiques de créer des vaccins qui n'ont plus le potentiel de provoquer une maladie. Trois types différents de préparations basées sur la technologie du vaccin ADNr sont utilisés pour les vaccinations animales et humaines.
Virus génétiquement modifiés
Les scientifiques ont utilisé la technologie du vaccin à ADNr pour modifier génétiquement des virus vivants afin qu'ils puissent toujours déclencher une réponse immunitaire, mais ne soient pas pathogènes. Cela nécessite de savoir quels gènes du virus sont associés à la réplication virale, puis de supprimer ou de désactiver ces gènes. Un virus génétiquement modifié qui ne peut plus se répliquer possède encore des protéines de surface ou des antigènes qui sont reconnus comme étrangers à l'hôte, favorisant une réponse immunitaire au virus modifié.
Protéines virales recombinantes
Pour les virus dans lesquels la protéine ou l'antigène qui induit la réponse immunitaire est connu, l'ADN viral qui code pour cette protéine particulière peut être isolé, cloné et utilisé pour fabriquer une protéine virale dans un test tube. De grandes quantités de protéine virale synthétisée à partir de l'ADN cloné sont ensuite purifiées et utilisées comme vaccin. Les protéines synthétisées à partir d'ADN cloné, ou un ensemble de protéines virales utilisées pour les immunisations, sont appelées vaccins inactivés recombinants.
Conseils
Assurez-vous d'éviter le terme commun mal orthographié et mal utilisé: couché ADN
Vaccins génétiques
Les vaccins génétiques sont composés de morceaux d'ADN viral dépouillés qui sont conçus pour initier la expression d'un antigène protéique spécifique de la maladie après injection à l'animal subissant vaccination. Ces petits morceaux d'ADN viral sont injectés sous la peau, après quoi les cellules hôtes absorbent l'ADN. La matrice d'ADN est traduite et des protéines virales sont fabriquées dans les cellules hôtes. Le système immunitaire de l'hôte réagit s'il a été exposé à la maladie elle-même et essaie de la combattre en fabriquant des anticorps contre les protéines virales nouvellement synthétisées.
Conseils
Définition d'un vaccin: Substance introduite dans l'organisme pour favoriser la production d'anticorps et fournir une résistance contre une maladie.
autres considérations
Malgré tous les vaccins développés grâce à la technologie de l'ADNr, les maladies infectieuses chez les animaux et les humains continuent d'être un problème mondial. La pression sélective et la sélection naturelle conduisent à des changements évolutifs des virus qui produisent par conséquent de nouvelles souches que les vaccins actuels ne peuvent plus combattre. Il existe également des virus pour lesquels les vaccins n'existent pas car ils sont encore mal connus. Les progrès de la biotechnologie et les efforts à grande échelle du projet Viral Genomes au National Center for Biotechnology Information, National Institutes of Health, ont conduit au séquençage de plus de 1 200 génomes viraux. Un génome est l'ensemble complet des gènes présents dans un organisme donné. Cette initiative de séquençage en cours fournit aux scientifiques de nouvelles informations génétiques qui faciliteront potentiellement le développement de nouveaux vaccins grâce à la technologie de l'ADNr.