Les poumons font partie du système respiratoire du corps humain. Ils sont l'organe essentiel des animaux à respiration aérienne et sont généralement situés dans la cavité thoracique. La fonction principale des poumons est de transporter l'oxygène dans la circulation sanguine et de libérer le dioxyde de carbone de la circulation sanguine dans l'air. Cela est dû aux milliers de cellules dans les poumons qui composent les alvéoles, qui sont de minuscules sacs d'air qui diffusent l'oxygène entrant dans les poumons depuis l'atmosphère. Les poumons sont plutôt gros et entourent le cœur et d'importants vaisseaux sanguins dans la cavité thoracique.
Les poumons sont spongieux à cause des millions d'alvéoles qu'ils contiennent. Les alvéoles sont de minuscules sacs aériens qui ont des pores pour permettre la diffusion de l'oxygène. Cette structure poreuse des poumons les rend très similaires à la composition réelle d'une vraie éponge. Ainsi, les poumons prennent un aspect spongieux et ressemblent à une éponge au toucher. De plus, la grande surface dans les poumons qui est nécessaire pour absorber l'oxygène leur donne également cette sensation spongieuse.
Les poumons sont des organes extrêmement fragiles qui peuvent être facilement endommagés. Le tabagisme est l'une des principales activités qui causent des dommages aux poumons. En fait, le cancer du poumon est directement corrélé au tabagisme. Le goudron contenu dans les cigarettes et les cigares cause de graves problèmes de santé tels que l'emphysème et le cancer du poumon chez les fumeurs de longue durée en s'accumulant dans les poumons. D'autres maladies pulmonaires comprennent la fibrose kystique (une maladie dans laquelle les poumons produisent un mucus anormalement visqueux), la pneumonie (une maladie causée par des bactéries, des virus ou des champignons), la tuberculose (un infection bactérienne), l'emphysème (une maladie où les espaces aériens dans les poumons s'agrandissent) et l'asthme (une maladie caractérisée par un rétrécissement des bronchioles, ce qui rend plus difficile à respirer).