L'alcool est utilisé comme désinfectant depuis des siècles. Les produits de stérilisation les plus couramment utilisés aujourd'hui - l'alcool à friction et les désinfectants pour les mains à base d'alcool - sont tous deux fabriqués à partir de solutions d'alcool, le plus souvent d'alcool isopropylique ou éthylique. Dans l'Egypte ancienne, vers 3000 avant JC, le vin de palme était utilisé à la fois pour nettoyer les plaies et embaumer les corps. L'alcool est incroyablement efficace dans la lutte contre les micro-organismes unicellulaires comme les bactéries, mais les publicités et autres publicités pour les désinfectants ménagers n'expliquent pas souvent la fascinante le processus de comment l'alcool tue les bactéries.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
L'alcool tue les bactéries par un processus connu sous le nom de dénaturation. Les molécules d'alcool sont des composés chimiques amphiphiles, ce qui signifie qu'elles ont à la fois des propriétés d'absorption d'eau et de graisse. Parce que les membranes cellulaires bactériennes ont un côté à base de graisse ainsi qu'un côté à base d'eau, les molécules d'alcool sont capables de se lier à la membrane protectrice et de la briser. Lorsque cela se produit, les composants essentiels de la bactérie sont exposés et se dissolvent, perdant leur structure et cessant de fonctionner. Avec ses organes en train de fondre, la bactérie meurt rapidement.
Propriétés de l'alcool
L'alcool à friction et les désinfectants pour les mains à base d'alcool les plus souvent utilisés pour tuer les bactéries sont des solutions d'alcool, soit de l'alcool éthylique ou de l'alcool isopropylique, qui sont tous deux des produits chimiques amphiphiles composés. Cette propriété leur permet de se lier et de briser les membranes à base d'eau et de perturber les structures protéiques en suspension dans l'eau. Les molécules dans les membranes et les protéines se lient facilement aux molécules d'alcool. Parce que les micro-organismes unicellulaires comme les bactéries et les virus sont principalement composés d'eau, avec des graisses protéines en suspension à l'intérieur, les caractéristiques amphiphiles de l'alcool le rendent incroyablement efficace comme désinfectant agent. Les cellules qui y sont exposées ne peuvent survivre en présence d'alcool plus de quelques minutes.
Structure bactérienne
Les protéines qui composent une bactérie sont composées de chaînes d'au moins 20 acides aminés gras liés entre eux, enroulés et formés dans une forme unique. Ces formes sont rigides et sont nécessaires au bon fonctionnement des protéines. Suspendues dans un cytoplasme à base d'eau et entourées d'une membrane composée de graisses et de molécules d'eau, ces différentes protéines agissent comme les chevaux de bataille de la cellule bactérienne. Ils contrôlent le mouvement de nage qui permet aux bactéries de se déplacer, ils permettent la reproduction cellulaire et empêchent les bactéries d'être mangées par les globules blancs du corps humain. Sans ces protéines, les bactéries mourraient rapidement.
Mort par dénaturation
Lorsqu'une cellule bactérienne est exposée à une solution d'alcool, les molécules d'alcool amphiphile se lient aux molécules de la membrane cellulaire de la bactérie, la rendant plus soluble dans l'eau. Cela fait que la membrane cellulaire perd son intégrité structurelle et se désagrège. À mesure qu'il s'affaiblit, davantage de molécules d'alcool peuvent pénétrer dans la cellule et les protéines en suspension dans la membrane commencent à sortir de la membrane affaiblie. Les molécules d'alcool commencent alors à dissoudre les protéines par un processus connu sous le nom de dénaturation. En formant des liaisons avec les molécules d'alcool, les acides aminés d'une protéine bactérienne donnée commencent à perdre leur structure, cessant ainsi de fonctionner. Parce que les bactéries ne peuvent pas survivre sans ces fonctions protéiques, la cellule meurt rapidement, étant essentiellement fondue de l'intérieur et de l'extérieur.