Avez-vous déjà remarqué à quel point la positivité et l'enthousiasme de quelqu'un sont contagieux? Ou comment la douleur ou la peur de quelqu'un d'autre vous fait vous sentir aussi en détresse ?
C'est l'empathie au travail.
Non seulement l'empathie façonne vos relations avec ceux qui vous entourent, c'est une partie importante de notre histoire évolutive. Les humains ont toujours été des animaux sociaux, et même certains de nos premiers ancêtres - comme les australopithèques, un ancêtre commun des humains et des singes, qui vivaient il y a 2 millions d'années - avaient structures sociales définies. L'empathie nous aide à nous organiser en sociétés et peut avoir évolué avec éducation partagée des enfants pour nous aider à survivre en tant qu'espèce.
Mais comment l'empathie est-elle exactement « incrustée » dans notre comportement à travers l'évolution, et que se passe-t-il dans votre cerveau lorsque vous ressentez de l'empathie? Continuez à lire pour le découvrir.
La neuroscience de l'empathie
Notre capacité d'empathie est ancrée dans notre cerveau, en partie grâce à des cellules cérébrales spéciales appelées neurones miroirs. Les neurones miroirs se déclenchent tous les deux lorsque vous effectuez une action et lorsque vous voyez quelqu'un d'autre l'exécuter (bien que ce dernier se produise à plus petite échelle). Ils vous aident à « ressentir » ce que quelqu'un d'autre vit à un certain niveau, même si vous ne le vivez pas vous-même.
Les scientifiques ont également retracé la capacité de faire preuve d'empathie envers certaines parties de notre cerveau. Comme la jonction temporo-pariétale, une région sur le côté de votre cerveau qui est impliquée dans la réflexion sur ces autour de vous, et le gyrus frontal inférieur, une région à l'avant de votre cerveau qui est impliquée dans l'abstrait pensée.
Des liens solides entre ces deux zones du cerveau vous aident à capter des signaux émotionnels et sociaux, puis à les « traduire » en une compréhension de ce que l'autre personne pense ressentir. À partir de l'âge de 4 ans environ, ces régions (et les connexions entre elles) commencent à mûrir et à façonner votre sens de l'empathie et la façon dont vous communiquez avec ceux qui vous entourent.
Vos circonstances affectent votre capacité d'empathie
Bien que l'empathie puisse être ancrée dans votre cerveau, tout le monde ne ressent pas l'empathie de la même manière. Perturbations dans une région du cerveau (le gyrus supramarginal droit, qui se trouve dans le lobe pariétal au sommet et à l'arrière de votre cerveau) peut vous faire plus susceptible de projeter vos émotions sur les autres - alors au lieu de capter ce qu'ils ressentent, vous pensez qu'ils ressentent quelle toi Ressentir. Cela rend naturellement plus difficile l'empathie, puisque vous n'observez pas vraiment l'intention ou les sentiments des autres.
Votre situation matérielle peut également changer la façon dont vous ressentez de l'empathie. Quand les chercheurs examiné les différences d'empathie chez les gens de différentes classes socio-économiques, ils ont constaté que les personnes les plus riches avaient tendance à être moins empathiques. Et autre les scientifiques ont trouvé que les préjugés sous-jacents – comme les attitudes négatives à propos de la race, du sexe ou de la religion – peuvent façonner la façon dont nous étendons l'empathie à différents groupes.
Alors, comment pouvez-vous augmenter votre sens de l'empathie ?
La façon la plus simple de surmonter les préjugés et d'être empathique envers plus de personnes est également assez amusante – faites simplement en sorte de rencontrer et de discuter avec plus de personnes. le Des études montrent qu'au fur et à mesure que vous apprenez à connaître des personnes ayant des expériences et des antécédents différents, vous commencerez naturellement à vous sentir plus empathique envers un plus large éventail de personnes.
Tirez le meilleur parti de chaque convo en souriant – vous déclencherez des motoneurones « heureux » pour vous-même et ceux qui vous entourent – et en étant présent. En d'autres termes, sans vérifier les notifications de votre téléphone, vous voudrez vous concentrer sur la conversation.
Alors ne soyez pas timide, dites bonjour. Vous augmenterez votre intelligence et vous vous ferez potentiellement un nouvel ami - gagnant-gagnant !