Notre code génétique stocke les plans de notre corps. Les gènes guident la production de protéines, et les protéines composent notre corps ou agissent comme des enzymes qui régulent tout le reste. Les gènes, l'ADN et les chromosomes sont tous des éléments étroitement liés de ce processus. Les comprendre est essentiel pour comprendre la biologie humaine.
Gènes
Un gène est le modèle d'une seule chaîne d'acides aminés. Une seule chaîne d'acides aminés peut former une simple protéine. D'autres protéines sont le résultat de plusieurs chaînes d'acides aminés combinées. Un gène est codé dans l'ADN de tous les êtres vivants incontestés. Les virus et les prions, bien qu'ils ne soient pas universellement considérés comme vivants, ont des gènes, mais ils peuvent être codés en ARN - une molécule apparentée - ou même en protéines. Vous pouvez considérer les gènes comme une idée généralement inscrite dans l'ADN.
ADN
L'ADN est le produit chimique qui code les gènes dans tous les êtres vivants. Il se compose de deux parties principales: une épine dorsale constituée de sucre (désoxyribose) et un nucléotide. L'ordre des nucléotides est une sorte d'alphabet qui stocke des informations. Les quatre nucléotides sont l'adénine, la thymine, la cytosine et la guanine. Ils sont abrégés A, T, C et G. respectivement. Ces composants s'apparient et sont disposés en hélice, une forme où deux brins s'enroulent autour d'eux avec les nucléotides au centre, comme un escalier en colimaçon où les nucléotides sont les marches.
Chromosome
Un chromosome est une structure que les cellules utilisent pour organiser leur ADN lorsqu'elles se divisent. Lors des opérations cellulaires normales, l'ADN se présente sous la forme de chromatine, invisible au microscope. Cependant, lors de la réplication cellulaire, l'ADN est lié à un certain nombre de chromosomes. Le nombre exact varie selon les espèces. Le chromosome est constitué d'un faisceau d'ADN avec des protéines structurelles appelées histones. La plupart sont en forme de X et symétriques. Il y a une structure en leur centre appelée centromère, qui maintient les deux moitiés ensemble. Les humains ont 46 chromosomes.
Mettre tous ensemble
Pour comprendre comment ces pièces s'emboîtent, il est utile de penser à la fonction de chaque pièce. Le gène est l'idée ou le modèle. L'ADN est le langage ou la façon dont les gènes sont écrits. Les chromosomes sont des structures que les cellules utilisent pour organiser leur ADN pour la division cellulaire. Les chromosomes contiennent généralement des milliers de gènes, écrits dans l'ADN. Comme il existe des exceptions à presque toutes les règles de la biologie, il existe quelques situations où les gènes sont écrits en autre chose que l'ADN, comme l'ARN des virus et les protéines des prions, mais aucun de ceux-ci n'est universellement considéré comme vivant.