Les êtres vivants se développent différemment des êtres non vivants. Des choses inanimées telles que des incendies, des lacs ou des ouragans peuvent se développer, mais elles le font soit en ajoutant plus de matière ils sont faits de l'extérieur, ou en grandissant pour devenir plus du même matériau avec les mêmes caractéristiques. Les lacs se développent lorsqu'ils contiennent plus d'eau et les incendies se développent en devenant de grands incendies ayant les mêmes caractéristiques que les petits incendies. Les êtres vivants peuvent également grossir, mais ils grandissent de manière contrôlée pour changer leurs caractéristiques de manière généralement prévisible. Les choses non vivantes ne suivent pas le même chemin.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Alors que les êtres non vivants peuvent grossir sans changer leur nature fondamentale, les êtres vivants grandissent d'une autre manière. La plupart des êtres vivants ont besoin d'oxygène, d'eau et de nourriture pour grandir. Les plantes sont un cas particulier car elles produisent leur propre nourriture à partir d'une réaction chimique qui se déroule à la lumière. D'autres êtres vivants mangent des plantes ou d'autres animaux pour se nourrir. Les cellules des êtres vivants se divisent, permettant aux êtres vivants de grandir et de changer à mesure qu'ils grandissent. Les cellules se divisent pour former de nouvelles cellules différentes des cellules d'origine. Cette croissance est contrôlée par les gènes de chaque cellule.
Comment les êtres vivants grandissent et se développent
Les êtres vivants peuvent croître de deux manières, basées sur la division et la réplication des cellules vivantes. Pour se diviser, les cellules doivent d'abord se développer suffisamment pour s'assurer qu'il y a suffisamment de matériel vivant pour deux cellules. Une telle croissance nécessite de l'énergie, que les cellules vivantes obtiennent à partir de composés organiques tels que les glucides. Les cellules combinent les composés avec de l'oxygène pour former du dioxyde de carbone dans une solution à base d'eau. Cette réaction libère suffisamment d'énergie pour que les cellules produisent ce dont elles ont besoin pour se développer. De cette façon, les cellules osseuses produisent plus d'os, les cellules cutanées plus de peau et, éventuellement, les cellules continuent à se diviser pour maintenir la croissance des os et de la peau. C'est le genre de croissance qui produit plus d'un matériau existant.
Dans un deuxième type de croissance, les cellules se divisent, mais les nouvelles cellules sont différentes des originales. Cela se produit lorsqu'un nouvel être vivant grandit et vieillit ou lorsque les conditions changent. Par exemple, un bébé pousse des dents, un plant de légume pousse une racine et des feuilles, ou un jeune oiseau pousse des plumes. Il s'agit d'une croissance contrôlée et régie par les gènes des cellules d'un être vivant. Pour les deux types de croissance, la façon dont les cellules génèrent de l'énergie et se divisent reste la même.
Quels sont les besoins des êtres vivants ?
Pour que la plupart des cellules se développent et se divisent, elles ont besoin de l'énergie fournie par la nourriture, l'oxygène et l'eau. Alors que différents êtres vivants mangent différents aliments, la nourriture est la source de composés organiques qui se combinent avec l'oxygène pour libérer du dioxyde de carbone et de l'énergie. Les cellules utilisent l'énergie pour créer plus de matériel cellulaire et se développer. Si le matériel cellulaire est constitué de composés ou d'éléments spécifiques, ceux-ci doivent également être fournis dans l'aliment. Par exemple, pour produire de l'os, une cellule a besoin de calcium, et pour les cellules musculaires, des protéines sont nécessaires. Tant qu'un être vivant reçoit de l'oxygène, de l'eau et de la nourriture, il peut continuer à croître.
Les plantes sont un cas particulier. Alors que d'autres êtres vivants mangent des plantes ou d'autres animaux pour se nourrir, les plantes créent leur propre nourriture à partir d'une réaction chimique qui se déroule à la lumière. Leurs cellules se développent et se divisent de la même manière que les autres êtres vivants, mais ils obtiennent leur nourriture différemment.
Quels sont les besoins particuliers des plantes ?
Alors que quelques plantes piègent et mangent des insectes et que les plantes peuvent absorber des nutriments du sol à des fins spécifiques, elles ont toujours besoin d'oxygène, d'eau et d'autres aliments pour leur métabolisme de base. La caractéristique unique des plantes est leur façon d'obtenir la nourriture dont elles ont besoin.
Les plantes créent les composés organiques dont elles ont besoin pour se nourrir via un processus appelé photosynthèse. Lorsque la molécule de chlorophylle au cœur de la photosynthèse est exposée à la lumière, elle libère de l'énergie qui divise les molécules d'eau en hydrogène et oxygène. L'hydrogène se combine avec le carbone du dioxyde de carbone dans l'air pour former des glucides que la plante peut utiliser pour se nourrir. Alors que le métabolisme normal d'une plante nécessite de l'oxygène, de l'eau et de la nourriture, le processus de photosynthèse a besoin de lumière, de dioxyde de carbone et d'eau, et produit de la nourriture et de l'oxygène. Lorsque les plantes sont exposées à la lumière, elles ont besoin de dioxyde de carbone et d'eau, et lorsqu'elles sont dans l'obscurité, elles ont besoin d'oxygène et d'eau et utilisent la nourriture stockée.
Bien que leur source de nourriture soit différente de celle des autres êtres vivants, les plantes utilisent la nourriture pour la croissance et la division des cellules, tout comme les animaux. Tant que les besoins de base sont satisfaits, les plantes et autres êtres vivants grossiront et présenteront une croissance contrôlée pour produire des modifications et des ajouts de structure.