Le corps humain est composé de milliers de milliards de cellules. Plus de 200 types de cellules composent les organes, les os, les muscles et le système nerveux. Toutes les cellules ont des similitudes, telles qu'une membrane sur la surface externe et des organites - des structures qui remplissent des fonctions cellulaires - à l'intérieur de la cellule. Cependant, lorsque l'on compare une cellule de base, telle qu'une cellule de la peau, à une cellule du système nerveux, ou un neurone, il existe des éléments fondamentaux différences dans la structure cellulaire, la fonction et la réplication, selon l'Institut national de médecine générale Les sciences.
Structure
Toutes les cellules ont une membrane externe qui est sélectivement perméable à certaines substances nécessaires à la fonction cellulaire. La membrane externe d'une cellule basique et d'un neurone est une couche adipeuse avec des protéines intégrées qui agissent comme des canaux pour que les substances entrent et sortent de la cellule. Contrairement à une cellule basique, la plupart des neurones ont également une couche de myéline enroulée autour de la surface externe de la cellule. La myéline est une substance grasse qui agit comme un isolant et accélère la conductivité des signaux électriques le long du neurone.
Les cellules basiques et les neurones ont également un aspect visuel différent. Les cellules de base sont très petites et de forme ovale, rectangulaire ou irrégulière; les neurones ont un aspect totalement différent et ont un corps cellulaire entouré d'un réseau de récepteurs appelés dendrites qui transmettent des signaux nerveux au corps cellulaire. S'étendant du corps cellulaire se trouve un long axone, ou câble, qui transmet des signaux électriques à d'autres neurones.
Une fonction
Selon l'Université de Washington, la fonction d'une cellule typique du corps par rapport à un neurone est assez différente. Toutes les cellules du corps ont une fonction spécifique: les cellules cardiaques génèrent une action pulsatoire pour que le cœur pompe le sang vers le corps; les cellules du foie et des reins forment un système de filtration pour débarrasser le corps des matières excessives ou toxiques; et les cellules de la peau forment une barrière protectrice vis-à-vis de l'environnement extérieur. Chaque cellule de base est une unité fonctionnelle; il peut remplir sa fonction seul. Les neurones, quant à eux, interagissent les uns avec les autres: un neurone stimule le suivant en sécrétant un neurotransmetteur stimulant, ou chimique, qui déclenche l'action dans d'autres neurones. Les neurones agissent dans un sens plus global. Ils contrôlent le fonctionnement du corps; ils stimulent le mouvement du corps, aident les gens à percevoir leur environnement et fournissent la conscience.
Réplication
La plupart des cellules du corps peuvent se répliquer et doivent le faire en réponse à une blessure ou pour remplacer des cellules plus anciennes. La mitose est le processus par lequel une cellule se divise en deux cellules identiques ou se réplique. Contrairement à la plupart des cellules du corps, les neurones ne peuvent pas se répliquer. Pour cette raison, les lésions cérébrales et médullaires sont graves, selon le département de biologie de l'Université de l'Arizona.