Les cellules sont souvent désignées par les scientifiques comme les éléments de base de toutes les formes de vie naturelles. Bien que la lecture sur les cellules offre une compréhension passive des structures et fonctions cellulaires de base, les modèles cellulaires tridimensionnels offrent la possibilité de partager une interaction tactile avec une cellule. Les modèles de cellules tridimensionnelles utilisent une variété de matériaux de construction créatifs pour aider identifier les structures cellulaires et conceptualiser les fonctions exécutées par et dans une cellule pour soutenir la vie.
Les modèles de cellules comestibles sont un moyen pratique et amusant de montrer les différentes parties d'une cellule. Il existe plusieurs façons courantes de préparer un modèle cellulaire. L'une des préparations les plus simples consiste à créer un matériau de base malléable tel que des friandises au riz croustillant en mélangeant une partie de guimauve fondue à deux parties de céréales de riz soufflé. Une fois le matériau mélangé, il peut être moulé en un demi-dôme pour ressembler à une section transversale d'une cellule. Utilisez divers petits bonbons pour représenter différentes parties de la cellule dans le moule; une boule de lait malté pourrait être un noyau et plusieurs fils de réglisse font des microtubules appropriés. Une autre option consiste à faire un moule en gélatine transparent dans un bol en verre transparent. Une fois que le moule a été réfrigéré pendant plusieurs heures, placez d'autres aliments dans le moule pour représenter diverses parties de la cellule comme la chromatine et le réticulum. Lorsque le moule est devenu complètement solide, les parties de la cellule seront suspendues dans le moule tout en restant visibles. Utilisez des drapeaux d'étiquettes fabriqués à partir de cure-dents pour identifier chaque partie de la cellule.
Un autre matériau malléable qui convient à la création d'un modèle de cellule est l'argile ou la pâte. L'argile peut être achetée ou fabriquée à la maison en utilisant un simple mélange de deux parties de farine pour une partie de sel et d'eau. Créez ou achetez une grande variété de couleurs d'argile afin que chaque partie de la cellule soit distincte. Pour créer une forme cellulaire de base, tapissez un bol rond de papier ciré et appuyez l'argile contre le bord du bol; vous pouvez laisser le dôme creux et suspendre des morceaux d'argile supplémentaires à l'intérieur du dôme sur des cure-dents pour représenter les parties cellulaires. Alternativement, vous pouvez remplir tout le dôme, auquel cas vous devez simplement poser des parties de cellules supplémentaires sur la surface plane supérieure. Façonnez de l'argile supplémentaire de différentes couleurs pour ressembler à des parties cellulaires intégrales, notamment des membranes cellulaires et des ribosomes. Laissez l'argile durcir pendant la nuit avant de retirer le dôme du bol; une partie de l'argile peut être cuite au four selon les instructions du fabricant pour augmenter sa dureté et sa durabilité.
Utilisez un sac en plastique et un sirop épais pour créer un modèle tridimensionnel d'une cellule que vous pouvez déplacer et sentir. Remplissez un grand sac de rangement en plastique transparent avec divers matériaux non solubles dans l'eau qui pourraient représenter diverses parties de la cellule; par exemple, un petit ballon rempli de sable constitue un noyau approprié, tandis que les vers gommeux ou le fil sont des matériaux idéaux pour les protéines cellulaires. Remplissez le sac de sirop de maïs; vous pouvez également utiliser de l'huile pour bébé ou de l'huile végétale si vous n'avez pas de sirop de maïs, bien que la consistance soit un peu plus liquide. Pour éviter les fuites, placez le sac rempli dans un sac supplémentaire et scellez les sacs avec leurs fermetures ainsi qu'un adhésif puissant comme du ruban adhésif. Étant donné que les pièces du modèle peuvent se déplacer, fournissez une clé distincte qui décrit ce que chaque matériau représente dans la cellule.