Tout comme les techniques traditionnelles de prise d'empreintes rendues célèbres par les romans policiers, l'ADN la prise d'empreintes digitales des individus se fait en prélevant leur ADN et en le comparant avec un échantillon trouvé à une scène de crime. Le séquençage de l'ADN, en revanche, détermine la séquence d'un tronçon d'ADN. Bien que le séquençage de l'ADN et les empreintes génétiques impliquent certaines des mêmes techniques, le but ultime de chacune est différent et ils ont des applications différentes.
ADN
Votre ADN est une chaîne d'unités chimiques appelées paires de bases, dont chacune est généralement représentée par une lettre: soit A, G, C ou T. La séquence de ces « lettres » détermine la fonction d'un morceau d'ADN, tout comme la séquence des uns et des zéros dans le code informatique binaire détermine les tâches que l'ordinateur effectuera. Dans le séquençage de l'ADN, les scientifiques prennent un morceau d'ADN et déterminent la séquence de lettres qu'il contient dans le but de l'utiliser ou d'en savoir plus sur sa fonction. Votre séquence d'ADN complète est appelée votre génome. Le génome de chaque individu est unique, tout comme une empreinte digitale.
Empreinte digitale
Contrairement au séquençage, les empreintes digitales ne tentent pas de déterminer la séquence. L'objectif des empreintes digitales est de déterminer si un échantillon de matériel contenant de l'ADN comme le sang provient d'un individu donné. Certaines régions du génome sont assez similaires d'un individu à l'autre mais certaines autres régions sont très variables. Les régions variables les plus importantes pour les empreintes génétiques sont appelées microsatellites. Ces microsatellites contiennent une courte séquence qui se répète plusieurs fois. Le nombre de répétitions est très variable d'un individu à l'autre. En comparant le nombre de répétitions dans certaines régions microsatellites spécifiques, les experts médico-légaux peuvent déterminer avec une forte probabilité si l'ADN de deux échantillons différents correspond.
Buts
L'empreinte ADN est plus rapide et moins chère que le séquençage de l'ADN, mais fournit moins d'informations. Vous pouvez utiliser le séquençage de l'ADN pour savoir si un échantillon provient d'un individu donné, ou même pour identifier le père d'un enfant, mais l'ADN les empreintes digitales ne vous donneront aucune information sur la séquence d'ADN réelle d'un individu - la séquence de "lettres" qui compose son code génétique. Les empreintes génétiques sont généralement utilisées en médecine légale pour faire correspondre les échantillons avec les suspects, tandis que le séquençage de l'ADN est généralement utilisé dans la recherche scientifique, où les scientifiques ont besoin de connaître la séquence d'un morceau d'ADN pour en savoir plus sur son une fonction.
Technique
Certaines des techniques utilisées dans les empreintes génétiques et le séquençage de l'ADN sont similaires, mais il existe quelques différences. L'empreinte ADN utilise une technique qui fait de nombreuses copies d'une courte portion d'ADN et une électrophorèse sur gel, une technique qui sépare les morceaux d'ADN en fonction de leur taille. Le séquençage de l'ADN, en revanche, utilise des techniques plus compliquées pour déterminer spécifiquement la séquence de lettres dans un morceau d'ADN. La différence peut être comparée à l'utilisation d'une empreinte digitale encrée pour identifier quelqu'un, par opposition à l'analyse de tous les détails sur le fonctionnement du pouce.