Les abondances fractionnaires se rapportent à la proportion de divers isotopes d'un élément donné. Les isotopes d'un élément sont toujours le même élément, bien qu'ils puissent différer en poids en raison d'un nombre différent de neutrons. L'abondance de ces isotopes est détectée avec un spectromètre de masse, qui dévie les ions chargés positivement et détermine le poids en fonction de la variation de déflexion. Parce que les isotopes plus lourds ne dévient pas autant, le spectromètre de masse peut détecter les divers isotopes et tabuler leurs abondances respectives.
Regardez l'impression ou l'affichage, et vous devriez voir un diagramme en bâtons, qui est un graphique avec des lignes verticales qui correspondent aux différents isotopes. Sur la gauche du graphique, il peut y avoir le pourcentage d'abondance de chaque isotope. Divisez le pourcentage d'abondance par 100 et vous obtiendrez l'abondance fractionnaire au format décimal. À titre d'exemple, 51 pour cent divisé par 100 donne une abondance fractionnaire de 0,51. Tous les spectromètres de masse ne produisent pas de pourcentages. Certains peuvent vous donner le nombre relatif d'occurrences ou simplement une interprétation graphique de celles-ci, sans chiffres inclus.
Créez une échelle en traçant une grille proportionnelle sur la sortie. Numérotez les lignes horizontales du quadrillage de bas en haut et notez les numéros correspondant au haut de chaque sortie. L'échelle utilisée n'a pas d'importance, car vous ne recherchez que des abondances relatives. Par exemple, si vous aviez deux lignes verticales isotopiques dont l'une était exactement la moitié de la taille de l'autre, vous pourriez mesurer la plus grande à 200, ce qui ferait de la ligne la plus courte 100. Cependant, vous pouvez aussi les mesurer 300 et 150, ou 4884 et 2442: peu importe, car la proportion sera toujours la même. Si la sortie de votre spectromètre de masse inclut déjà l'abondance relative, vous n'avez pas à le faire; enregistrez simplement les chiffres.
Additionnez le nombre total d'isotopes répertoriés. Dans l'exemple, vous avez mesuré un isotope à 100 et l'autre à 200. Le nombre total est donc de 300.
Divisez l'abondance relative d'un isotope par le nombre total d'isotopes pour calculer l'abondance fractionnaire sous forme décimale. Dans l'exemple, la mesure isotopique de 200 serait divisée par 300, ce qui donne une abondance fractionnaire de 0,667. La mesure de l'autre isotope de 100 serait divisée par 300 pour vous donner une abondance fractionnaire de 0,333.