Froide, sans arbres et vaste - la toundra est le biome ou la région climatique le plus froid de la Terre. Une définition de la toundra comprend des températures extrêmes, une faible diversité parmi les plantes indigènes et de courtes périodes de croissance et de reproduction des organismes. La toundra apparaît comme une plaine plate ou un flanc de montagne ponctué de ruisseaux et de végétation broussailleuse.
Les deux types de toundra, arctique et alpine, reçoivent peu de précipitations au cours d'une année. Malgré le manque de précipitations dans la toundra et de précipitations dans la toundra, le sol de la toundra arctique, cependant, est souvent humide en raison de la couche de pergélisol à quelques centimètres sous le sol.
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Types et emplacements
La toundra arctique, occupant une partie de l'hémisphère nord, entoure le pôle Nord et s'étend vers le sud dans le nord du Canada, la Russie, l'Alaska et la Scandinavie. Les températures oscillent entre une moyenne de moins 34 degrés Celsius (négatif 30 degrés Fahrenheit) en hiver et entre environ 3 et 12 degrés Celsius (37 et 54 degrés Fahrenheit) en été.
La toundra alpine existe au-dessus de la limite des arbres, à des altitudes de 3 353 à 3 505 mètres (11 000 à 11 500 pieds) au-dessus du niveau de la mer, partout dans le monde - par exemple, dans les Alpes européennes et les Rocheuses d'Amérique du Nord Montagnes. Les moyennes de température ne varient pas autant que dans la toundra arctique, bien que les températures nocturnes soient généralement en dessous de zéro.
Précipitations de la toundra
Le climat de la toundra arctique et alpin est constitué de déserts froids. Les précipitations annuelles de la toundra dans le type arctique ne sont en moyenne que de 15 à 25 centimètres (6 à 10 pouces), mais le sol gelé et le sol mal drainé recueillent une grande partie de la pluie dans les mares marécageuses et les lacs peu profonds. La toundra alpine connaît plus de pluie et de neige - 84 à 102 centimètres (33 à 40 pouces) - mais les vents violents et la faible humidité de l'air provoquent l'évaporation rapide des précipitations. Les sols rocheux du biome de la toundra alpine drainent plus facilement l'excès d'eau.
Écologie
Les quantités dissemblables de pluie de toundra dans les biomes de la toundra arctique et alpine signifient une flore et une faune différentes. Le paysage arctique se compose de touffes de plantes de la toundra comme des arbustes bas, des lichens, des mousses et des graminées. Malgré le manque de couvert arboré, ces régions nordiques regorgent d'animaux sauvages.
Les grands prédateurs comme les ours polaires et les loups, les herbivores comme le caribou, le lièvre et le lemming, et des dizaines d'espèces d'oiseaux migrateurs font du climat de la toundra arctique leur habitat. Les plantes de la toundra alpine se caractérisent par de brillantes fleurs sauvages en fleurs au printemps. Les mousses basses, les graminées et les carex sont communs, mais les plantes ligneuses de la toundra sont rares. Les espèces endémiques comprennent les petits mammifères comme le pika et la marmotte, les chèvres de montagne et les wapitis.
Effets des précipitations et des précipitations dans la toundra
Les chercheurs prédisent que le changement climatique de la planète entraînera une modification du climat de la toundra et une augmentation précipitations de la toundra, mais les plantes de ces régions peuvent être capables de résister à la pluie supplémentaire et neige.
Une étude publiée en 2012 a doublé les précipitations moyennes dans un environnement contrôlé pour un ensemble de plantes arctiques originaires de Sibérie et un autre ensemble de plantes alpines originaires du nord de la Suède. Les précipitations supplémentaires ont entraîné une croissance plus importante des plantes de la toundra arctique, mais aucun changement chez les plantes de la toundra alpine, corroborant les résultats d'études similaires. Les chercheurs ont conclu que « la productivité des plantes de la toundra est, au moins à court ou moyen terme, largement insensible à l'augmentation expérimentale des précipitations estivales ».
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