Bien que personne ne sache ce que l'avenir nous réserve, un graphique peut être un outil pratique pour aider une personne à faire des prédictions sur l'avenir sur la base de l'expérience passée. Par exemple, si un graphique montre une tendance à la hausse des ventes, une personne peut faire une prédiction raisonnable que les ventes continueront leur tendance à la hausse tant qu'aucune variable ne changera.
Reconnaître la valeur d'un graphique. Lorsqu'une personne consulte une feuille de calcul de données, il peut être difficile de remarquer des tendances. La conversion de ces données en graphique offre une manière différente d'examiner les mêmes informations. Un graphique peut permettre de repérer plus facilement les tendances qui ne sont pas aussi évidentes lors de l'affichage des données brutes, ce qui facilite grandement les prévisions.
Incluez un grand échantillon de données dans le graphique. De nombreuses industries vont et viennent à court terme, mais affichent une tendance constante à long terme. Par exemple, le marché boursier des États-Unis montre souvent de la volatilité à court terme, mais a affiché une croissance constante sur une longue période. Assurez-vous d'inclure suffisamment de données dans votre graphique pour faire une prédiction précise.
Recherchez les tendances dans le graphique. Par exemple, les ventes d'un glacier sont susceptibles de baisser pendant les mois d'hiver, puis de remonter pendant les mois d'été. L'affichage d'un graphique couvrant plusieurs années de ventes montrerait probablement cette tendance. Une fois que vous voyez la tendance se répéter sur plusieurs années, vous pouvez raisonnablement prédire à partir d'un graphique que les ventes de crème glacée au cours de la prochaine année seront faibles en janvier et élevées en juillet.
Observez les endroits où le graphique s'écarte de la tendance. Par exemple, si un glacier avait un incendie et fermait sa porte en juillet d'un an, les ventes seraient en baisse pendant cette période. Il s'agirait d'un écart par rapport à la tendance générale indiquée sur le graphique. Lorsque vous voyez un écart, essayez d'identifier les variables qui pourraient expliquer l'écart. Ensuite, tenez compte de ces variables lorsque vous faites des prédictions à partir du graphique sur les ventes futures.
Analyser des types spécifiques de graphiques. Avec un graphique linéaire, il est assez facile de faire des prédictions car les graphiques linéaires montrent les changements sur une période de temps. Vous pouvez consulter les performances passées dans un graphique linéaire et faire une prédiction sur les performances futures. Avec les graphiques à barres et les camemberts, vous devez comparer des graphiques de différentes périodes et remarquer les changements entre les deux pour faire des prédictions.
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Capture d'écran par Faith Allen