Les forêts pluviales tempérées, par opposition aux forêts tropicales humides, représentent des écosystèmes rares qui existent dans les zones tempérées du monde. En raison de leurs latitudes plus élevées, elles sont beaucoup plus fraîches et plus sombres que les forêts tropicales humides. Les forêts pluviales tempérées se trouvent le long de la côte nord du Pacifique de l'Amérique du Nord, de l'Alaska à l'Oregon, la côte du Chili, la Nouvelle-Zélande, l'île de Tasmanie et certaines parties du Japon, la Norvège et Dinde. Un certain nombre de facteurs abiotiques, qui sont des facteurs non vivants influençant un écosystème, qu'il soit chimique ou physique, contribuent aux caractéristiques uniques des forêts pluviales tempérées.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Plusieurs facteurs abiotiques (non vivants) affectent les écosystèmes de la forêt pluviale tempérée. Ceux-ci incluent l'eau, la température, la topographie, la lumière, le vent et le sol.
Le facteur abiotique de l'eau
Parce que ces forêts se trouvent principalement le long des océans avec des courants relativement chauds, le principal facteur abiotique définissant qui distingue les forêts pluviales tempérées est l'eau. Plus précisément, l'eau sous forme de précipitations détermine quelles espèces prospèrent dans cet environnement. Les forêts pluviales tempérées reçoivent entre 150 et 500 centimètres (59 à 197 pouces) de précipitations par an. Le brouillard à lui seul contribue à une quantité importante de précipitations. Dans les forêts pluviales tempérées plus froides des latitudes plus élevées, des chutes de neige peuvent se produire.
La forte prévalence de pluie et de neige contribue aux débits affluents vers l'océan. L'augmentation de la salinité près de l'océan contribue à des aspects plus marins d'une partie de ces forêts tropicales. Le mélange de sources d'eau douce avec la mer crée un environnement riche en nutriments pour plusieurs espèces sur terre et dans l'eau. Les courants océaniques jouent également un rôle dans la modération des températures de la mer, ce qui contribue à son tour aux conditions météorologiques qui fournissent à ces forêts leurs abondantes précipitations.
Température et risque d'incendie
La température est un autre exemple de facteur abiotique dans les forêts pluviales tempérées. Une forêt pluviale tempérée descend rarement en dessous de zéro et dépasse rarement les températures supérieures à 80 degrés Fahrenheit. Cette plage de température modérée résulte à la fois de la proximité de grandes étendues d'eau avec des températures relativement douces et des latitudes plus élevées. La couverture nuageuse due à l'humidité abondante de l'air contribue également aux températures plus basses, créant un endroit frais et sombre. Les températures plus fraîches d'une forêt pluviale tempérée les rendent moins diversifiées en espèces que les forêts tropicales humides.
Le feu apparaît rarement comme un facteur abiotique dans ces forêts en raison de leur disponibilité en humidité. Dans la plupart des cas, les forêts pluviales tempérées se distinguent par leur absence d'écologie du feu. Le feu est néanmoins un risque occasionnel lié à l'activité humaine.
Les effets de la topographie
Le terrain variable représente un facteur abiotique majeur pour les forêts pluviales tempérées. Les montagnes côtières ou d'autres terrains escarpés caractérisent souvent cet écosystème. Les altitudes plus élevées peuvent contenir des glaciers. L'influence des précipitations a creusé des fjords, des zones humides, des coulées de boue et des ravins, chacun offrant des niches distinctes pour que les espèces végétales et animales évoluent et prospèrent. Un terrain plus élevé influence également la quantité d'humidité libérée de l'air lors des précipitations.
Lumière dans une forêt sombre
Avec leur emplacement à des latitudes plus élevées et leur couverture nuageuse et leurs précipitations prédominantes, les forêts pluviales tempérées se distinguent également par la quantité de lumière qu'elles reçoivent. La lumière entraîne la photosynthèse des plantes de la forêt. Dans une telle forêt, l'été offre la lumière la plus forte, mais c'est aussi une saison brève dans un écosystème entraîné par des hivers longs et humides. La lumière change à différents niveaux dans le couvert forestier. Les jeunes arbres comptent sur de petites lacunes de lumière à l'ombre des plus grands arbres pour proliférer. De nombreuses plantes telles que les épiphytes recherchent la quantité limitée de lumière solaire en poussant sur les branches et les troncs des arbres.
L'influence du vent
Les vents présentent un autre facteur abiotique affectant les forêts pluviales tempérées. Les vents poussent l'humidité de l'océan et, là où elle rencontre un terrain escarpé, d'énormes précipitations se produisent sur les pentes faisant face à la côte. Parfois, les vents de tempête font tomber la végétation dans les communautés végétales de ces forêts. Au fil du temps, leur décomposition apporte des composants organiques au sol.
Aspects abiotiques du sol
Les sols des forêts pluviales tempérées sont affectés à la fois par des facteurs biotiques et abiotiques. Les minéraux abiotiques tels que les granites et les rhyolites contribuent aux sols acides. Les précipitations répandues ajoutent à la teneur en humidité du sol. Les sols froids et humides des forêts pluviales tempérées tirent la plupart de leurs éléments nutritifs de facteurs biotiques en décomposition plutôt qu'abiotiques.
